英国凭啥敢叫“日不落帝国”？看完这3个原因，你就懂了！说起"日不落帝国"，很多人脑海里立刻浮现出米字旗插遍全球的画面，可这个岛国究竟凭什么能称霸世界？
公元878年，屡战屡败的威塞克斯国王阿尔弗雷德终于在爱丁顿战役中一战击败了一直以来战无不胜的丹麦军队，迫使丹麦退出了威塞克斯和西麦西亚。
阿尔弗雷德因为这份功绩获得了"伟大者"的称号，成为了后世所熟知的阿尔弗雷德大王，也被认为是第一位英格兰国王。不过丹麦的势力并没有就此淡出英格兰，反而是与威塞克斯形成了东西并立的局面。
甚至后来在丹麦国王克努特二世的时候还夺取了英格兰的王位，将英格兰并入到他那个囊括丹麦、瑞典、挪威在内的庞大的北海帝国之中。
最终，克努特二世的儿子哈德克努特还是选择了阿尔弗雷德大王的五世孙忏悔者爱德华作为自己英格兰王位的继承人，也算是物归原主。作为一名独身主义者，忏悔者爱德华虽然结了婚，却没有留下子嗣。
因此在爱德华去世之后，英格兰的王位落入到了他妻子的哥哥威塞克斯伯爵哈罗德的手中。这时候，在和英格兰一衣带水的法国有人对哈罗德的继位提出了异议，这个人就是忏悔者爱德华的表侄诺曼底公爵吉约姆二世。
和结婚却不生孩子的表弟忏悔者爱德华恰恰相反，威廉的父亲罗贝尔一世终身未婚，却留下了一对私生子女，就是威廉和他同父异母的姐姐阿德莱德。
也正因如此，威廉虽然只是私生子，但从小就被父亲确立了继承人的身份，也因此招来了那些自诩拥有合法继承权的亲戚们的记恨甚至暗害。威廉七岁的时候，他的父亲主动让位给他，然后自己退位去耶路撒冷朝圣，结果就病死在了途中。
尽管经历了种种宫廷阴谋，但在法王亨利一世的坚定支持下，威廉还是顺利地继承了诺曼底公爵的爵位。在他十五岁的时候，亨利一世亲自册封他为骑士，后来威廉还迎娶了亨利的外甥女、弗兰德伯爵的女儿玛蒂尔达。
再加上威廉的姐姐阿德莱德嫁给了彭蒂约伯爵昂盖朗二世，威廉在这些有力姻亲的支持下，在诺曼底站稳了脚跟。公元1066年，在海峡的另一边，威廉的表叔英王忏悔者爱德华因病去世。传说他在临终前留下遗嘱，传位给了妻子的哥哥威塞克斯伯爵哈罗德。
得到这个消息之后，威廉立即对英格兰的王位提出了要求。因为当年忏悔者爱德华因丹麦人的入侵而被迫流亡诺曼底、寻求表哥罗贝尔一世帮助的时候，早就立志成为一个独身主义者的爱德华许诺将来会将王位传给罗贝尔的后代。
后来威廉继位之后，两人又曾经会晤，据说爱德华再一次重申了当年的许诺。一般历史学家通常也认为，爱德华生前其实更倾向于将王位传给和自己有血缘关系的威廉。因此威廉开始私下招募兵马，准备入侵英格兰，用武力夺回本该属于自己的王位。
与此同时，威廉还争取到了罗马教廷的支持。在完成了这些军事和外交上的准备之后，威廉于1066年9月28日率领一支一万两千人的大军在英格兰东南部登陆。
同样觊觎英格兰王位的挪威国王无情者哈拉尔三世抢先在英格兰登陆，结果却遭遇英军突袭，挪威军队惨败，哈拉尔三世战死沙场。刚刚击退了挪威军队的哈罗德得知了威廉入侵的消息，立即率领刚刚在和挪威人的战斗中损失惨重、疲惫不堪的军队仓促南下御敌。
最终，威廉的一万两千人马在黑斯廷斯战役中击败了哈罗德统帅的八千英军。然后在当年的圣诞节，威廉在伦敦的威斯敏斯特大教堂加冕成为英格兰国王威廉一世，也就是著名的"征服者威廉"。
之后威廉的妻子玛蒂尔达或者是他的同母异父弟弟巴约大主教鄂德，下令制作了一张长达70米的挂毯来记录威廉在黑斯廷斯战役中的胜利。这张如今被收藏在法国巴约圣母大教堂中的巴约挂毯，因上面恰好描绘了在公元1066年4月出现的哈雷彗星而闻名于世。
黑斯廷斯战役是迄今为止历史上最后一次对不列颠岛成功的军事入侵。从此之后，再没有人能够成功征服英国。而诺曼底贵族入主英格兰也极大地改变了英国历史的走向。在此后的三百年里，法语成为英国统治阶层的通用语，也因此极大地影响了英语的发展和演变。
同时，因为英格兰国王也拥有法国公爵的身份，使得之后的英法关系变得错综复杂，最后导致了英法之间的百年战争。威廉一世虽然成功入主英格兰，建立起了诺曼王朝的统治，但其实忏悔者爱德华所属的威塞克斯家族并没有绝嗣。
威塞克斯家族硕果仅存的男性成员，忏悔者爱德华的侄子显贵者埃德加，在姐姐玛格丽特的保护下逃往了北方的苏格兰。
为了能够在苏格兰获得切实的保护，玛格丽特嫁给了丧偶的苏格兰国王马尔科姆三世，就是在莎士比亚的名著《麦克白》中最后赢得了王位的那位马尔康王子。大约在公元九世纪，在大不列颠岛的北部出现了一位传奇人物肯尼斯。
他统一了自罗马征服以来一直居住在罗马边墙之外的皮克特人，而且多次击退了试图北上的盎格鲁-萨克森人，成为了苏格兰历史上的第一位国王。
后来因为亨利一世的独生子意外溺水身亡，所以亨利一世就指定他的女儿、安茹图兰曼恩伯爵夫人玛蒂尔达为继承人。然而当亨利一世去世的时候，他从小养在身边的外甥布洛瓦伯爵斯蒂芬趁着表妹远在法国安茹的机会篡夺了王位。
之后斯蒂芬和玛蒂尔达之间展开了长达九年的王位争夺战。最终双方达成妥协，玛蒂尔达承认了斯蒂芬的王位，而斯蒂芬也将玛蒂尔达的儿子安茹伯爵亨利立为继承人，就是后来的英格兰国王亨利二世。
亨利二世的登基标志着英格兰的历史进入到了安茹王朝的统治时期。因为亨利二世的父亲安茹伯爵若弗罗瓦五世特别喜欢在帽檐上别朵金雀花，因此获得了一个绰号叫"金雀花若弗罗瓦"，所以安茹王朝也被称为金雀花王朝。
而英国历史上十分著名的"狮心王"理查，和因为被迫签署《大宪章》而成为人类民主进程中一位标志性人物的"无地王"约翰，都是亨利二世的儿子。金雀花王朝随着约翰的孙子"长腿"爱德华一世的登基开始步入鼎盛时代。
爱德华一世先是通过两次威尔士战争试图吞并威尔士，不过并不是十分成功，于是爱德华一世就召集了威尔士各地的贵族们去跟他们谈判。
到场的威尔士贵族们告诉爱德华一世，他们只接受出生在威尔士、既不说法语也不说英语、道德上洁白无瑕的人做威尔士的国王。没想到爱德华一世听了这个条件之后立即同意，然后他派人把自己的妻子接来了威尔士的卡纳文城堡。
一年多以后，爱德华一世再一次召集了所有的威尔士贵族们来到卡纳文城堡，他举起自己怀中的一个新生儿，说这是我的儿子，他出生在威尔士的卡纳文，他现在既不会说法语也不会说英语，而且还从来没有犯过任何错误。
就像之前说好的那样，他就是威尔士的国王，他的名字也叫爱德华。这个孩子就是后来的英王爱德华二世，就是电影《勇敢的心》里面那位同性恋王子。当然，《勇敢的心》这部电影从标题到内容符合历史的部分其实是非常有限的。
从爱德华二世开始，册封男性王储为"威尔士亲王"就成为了英国王室的一个惯例。在英国王室的爵位当中，还有一个和威尔士亲王略有些类似的头衔，就是康沃尔公爵。
随着苏格兰邓凯尔德家族的最后直系成员挪威公主玛格丽特在从挪威前往苏格兰继位的途中病逝在了船上，苏格兰陷入了王位继承危机。这对于爱德华一世来说无疑是一个天赐良机。
为了对抗英格兰，公元1295年抵抗派的苏格兰贵族们派出代表前往巴黎，和法国签署了著名的"老同盟"，相约共同对抗英格兰。然而老同盟的建立并没能阻止爱德华一世吞并苏格兰。
最终利用英格兰陷入了英法百年战争的机会，随着历史上真正被称为"勇敢的心"的布鲁斯的外孙罗伯特二世建立起斯图亚特王朝，苏格兰最终终于重新获得了完全的独立。说到英法百年战争，这可以说是英国历史上最为重要的一段往事。
公元1328年，法王查理四世去世，没有留下子嗣。这时候和查理四世血缘关系最近的亲属是他的外甥英格兰国王爱德华三世。
但是因为法国奉行《萨利克法典》，不承认女性及其后代的王位继承权，因此查理四世的堂弟瓦卢瓦伯爵菲利浦继承了法国王位，就是法王菲利浦六世。
以此为开端，从公元1337年到1453年之间，英格兰的金雀花王朝和法国的瓦卢瓦王朝之间爆发了一系列战争。当然在这一百多年里也存在着多次长期的休战。金雀花王朝在百年战争之中耗尽了它全部的气力和运气。
随着百年战争的结束，英格兰丧失了除加莱之外在欧洲大陆上的全部领土，而金雀花王朝也走向了没落。百年战争的硝烟还没有完全散去，由于金雀花王朝主系的绝嗣，它的两大支系兰开斯特家族和约克家族围绕着英格兰的王位展开了激烈而血腥的争夺。
因为兰开斯特家族和约克家族分别使用红玫瑰和白玫瑰作为自己的家徽，所以这场战争也被称为玫瑰战争。最终兰开斯特家族私生子出身的都铎迎娶了约克家族的继承人伊丽莎白，将两个家族合二为一，然后都铎登上了英格兰的王位，就是都铎王朝的亨利七世。
为了巩固自己在国内的地位，也为了营造一个安全和平稳定的国际环境，亨利七世登基之后积极展开了联姻外交。他的两个女儿分别嫁给了传统敌人苏格兰和法兰西的王储，而且他还为长子威尔士亲王亚瑟从刚刚完成再征服运动的西班牙迎娶了西班牙公主凯瑟琳。
结果没想到15岁的亚瑟新婚仅仅一年就突然去世了。为了维系和西班牙之间的同盟关系，亨利七世安排自己的次子亨利继续娶了凯瑟琳。后来这位亨利继承了父亲的王位，就是历史上大名鼎鼎的亨利八世。
亨利八世和凯瑟琳婚后一共生下过六个子女，可是除了女儿玛丽之外全都夭折了。害怕女王登基会招致第二次玫瑰战争的亨利八世，决定和凯瑟琳离婚，好再结婚去生儿子。
可是因为凯瑟琳曾经是亨利八世的嫂子，所以他们俩的婚姻是罗马教廷特批的，如今要离婚自然也必须要罗马教廷再次批准。然而此时的罗马教会正处在凯瑟琳的亲外甥神圣罗马帝国皇帝查理五世的控制之下，亨利八世离婚请求的结果自然也就不难想象。
但是这时候亨利八世已经和凯瑟琳的侍女博林有了婚外情，而且博林已经怀有身孕了。情急之下，亨利八世也算是冲冠一怒为红颜，开始在国内进行所谓的宗教改革。
他先后颁布了《至尊法案》，规定英王是英国教会的唯一最高权威；《上诉限制条例》，禁止英国教会不经过英王允许发布教规，禁止英国教会的法庭上诉到罗马教廷；还有《叛国罪法案》，规定不承认英王最高权威就属于叛国，可以判处死刑。
经过亨利八世的改革之后，英国的天主教会转变成了英国国教会，也叫安立甘宗，中文中也翻译成"圣公会"。和欧洲大陆上的路德宗、加尔文宗这些真正的宗教改革运动相比，亨利八世只是给英国教会换了个最高领袖而已。
英国国教会在教理教义方面和天主教会没有任何的分歧或者区别。在成为了全国最高宗教领袖之后的亨利教主，终于获得了离婚的自由。于是他一口气又结了五次婚，终于在第三段婚姻中亨利八世如愿以偿地得到了一个儿子，就是后来的英王爱德华六世。不
过爱德华六世还没来得及结婚就在16岁的时候去世，因此英格兰的王位最终还是回到了亨利八世所厌恶的女儿们的手中。他的两个女儿，凯瑟琳的女儿玛丽和博林的女儿伊丽莎白先后登基。
这位伊丽莎白就是将英格兰带入历史上第一个黄金时代的伊丽莎白一世女王。正是在伊丽莎白一世统治期间，英格兰在英西大海战中幸运地击败了当时如日中天的西班牙，开始成为一个强大而富庶的国家。伊丽莎白一世终身未婚，她去世之后都铎王朝宣告绝嗣。
苏格兰国王詹姆斯六世凭借着英王亨利七世玄外孙的身份继承了英格兰的王位，就是英王詹姆斯一世。亨利七世是詹姆斯一世外祖父的外祖父。随着詹姆斯一世的斯图亚特王朝入主英格兰，英格兰和它的宿敌苏格兰形成了共主邦联。
斯图亚特王朝作为英伦三岛的共主，一方面希望将英国国教会引入苏格兰，在苏格兰为国王建立更高的宗教权威；另一方面又想压制英格兰的议会，在英格兰实行苏格兰式的君主专制统治。
最初凭借着詹姆斯一世的妥协精神，国王与议会和教会之间还能维持巧妙的平衡和相互的容忍。然而随着詹姆斯一世的儿子、处世为人更为简单粗暴的查理一世登上王位，时局便一发不可收拾。
先是在苏格兰爆发了主教战争，反抗查理一世将英国国教会引入到苏格兰的做法。之后因为在平定苏格兰起义的战争拨款问题上无法达成一致，查理一世又和英格兰议会闹翻了。
1642年夏天，随着查理一世离开伦敦前往牛津建立新政府，也被称为清教徒革命的英国内战就此爆发。最终，议会军一方凭借着地方乡绅出身的奥利弗・克伦威尔指挥的强大骑兵军团，在关键性的马斯顿荒原战役中击败了王军。
后来由于玛丽和她的妹妹安妮都没有子嗣，再加上之前英国国会通过了《1701年王位继承法案》，剥夺了所有天主教徒的英国王位继承权，因此当安妮女王去世之后，詹姆斯一世外孙女的儿子路德维希，成为了新一任的国王，就是英王乔治一世。
因为乔治一世不会说英语，而他的英国大臣们也不会说德语，所以双方只能依靠翻译或者通过拉丁语加法语的方式进行交流。
这就自然使得出席内阁会议对于乔治一世而言成为了一种折磨和负担，所以他从此不再出席内阁会议，而是指派财政大臣沃波尔代表自己主持内阁会议。英国的首相制度也由此诞生，沃波尔也通常被认为是英国历史上的第一位首相。
后来乔治一世的儿子乔治二世继位，仍然对沃波尔信任有加。不仅如此，乔治二世还赠送给沃波尔一座宅邸作为首相的官邸，就是沿用至今的伦敦唐宁街十号。
不过因为在沃波尔的时代还没有"首相"这个称呼，因此唐宁街十号准确来说应该是英国首席财政大臣的官邸。不过自从有了首相这个职务之后，首席财政大臣便成为了首相一个必备的附属头衔。乔治二世之后继位的是他的孙子乔治三世。
七年战争、美国独立、拿破仑战争以及马戛尔尼使团访华，都发生在乔治三世的统治时期。还有就是英国历史上最年轻的首相，就是乔治三世的首相皮特。
他第一次成为大不列颠及爱尔兰联合王国首相的时候只有24岁。可以说乔治三世是最后一位试图恢复君主权威的英国国王。在他老人家精神失常之后，此后的历代英王终于完全接受了立宪政体下的虚君地位。
回顾这段漫长的历史，英国之所以能被称为"日不落帝国"，归根结底靠的是三样东西：一是无敌的皇家海军，从击败西班牙无敌舰队开始，便垄断了全球海权；二是率先爆发的工业革命，让技术和生产力形成了对世界的碾压。
三是伦敦金融城所代表的资本运作与殖民管理体系，让掠夺得以制度化和长期化。鼎盛时期英国殖民地面积超过3400万平方公里，从加拿大、澳大利亚、印度，到非洲各地，再到中国香港，几乎每一个时区都有它的领土，这才有了"太阳永不落下"的底气。
然而盛极必衰是颠扑不破的规律。美国独立带走了最富庶的殖民地，两次世界大战掏空了英国的家底，战后风起云涌的民族独立浪潮更是让殖民体系土崩瓦解，直到1997年香港顺利回归祖国怀抱，所谓"日不落"的旧梦才算彻底终结。
转侵删
