民间流行的、富于民族色彩的歌曲，称为民谣或民歌。民谣的历史悠远，故其作者多不知名。民谣的内容丰富，有宗教的、爱情的、战争的、工作的，也有饮酒、舞蹈作乐、祭典等等。既是表现一个民族的感情与习尚，因此各有其独特的音阶与情调风格。如法国民谣的蓬勃、意大利民谣的热情、英国民谣的淳朴、日本民谣的悲愤、西班牙民谣的狂放不羁、中国民谣的缠绵悱恻，都表现了强烈的民族气质与色彩。
民谣并不是仅限于例如《成都》《安和桥》等中国现代民谣，每个国家、每个名族、每种文化都有属于自己的民谣。
民谣虽小，但很可以从中窥见世道人心，反映一时的社会风尚和舆论趋向。
《诗经》，特别是其中的《国风》，不妨看作我国第一部经过艺术加工的民谣专集。除此以外，散见于各种书籍中的民谣代代皆有。比如：“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯”还被汉代司马迁引用在他的着作中，可见民谣早就引起了专业作家们的注意。
校园民谣
到了现代的中国，校园民谣成为一种脍炙人口的曲种。
校园民谣，顾名思义，是广受学生喜爱，流行于校园，体现校园生活和学子心境或感受的创作，其或称为“校园歌谣”、“现代民歌”、“乐府民风”等等。校园民谣朝气蓬勃，极富有校园味道，毫无矫饰，完全是率真性情的流露，听起来十分感人，它形象地反映出青年学子的生活，表现出年轻人的蓬勃朝气、青春活力以及他们那富有诗意的浪漫气息，其曲风总体来说朴实明快、积极向上，充满活力，深受人们的喜爱和传唱。校园民谣，属于音乐领域的一种特别现象。它的产生，与大陆原创音乐的流行及外来音乐的影响均有联系。
而除了校园民谣，其他的中国民谣也可以按照其曲风、歌词的不同而进行分类。例如工作类、爱情类、祭祀类、叙述类、童谣类。
美国乡村音乐
在这里我还想提一下美国的民谣。尤其是美国乡村音乐。
美国乡村音乐起源于美国南部与阿帕拉契山区，可追溯至1920年代，融合了传统民谣音乐、凯尔特音乐、福音音乐及古时音乐。乡村音乐的曲调，一般都很流畅、动听，曲式结构也比较简单。多为歌谣体、二部曲式或三部曲式。
早期商业操作的乡村音乐（Early Country）是与美国南部18、19世纪大不列颠移民带来的传统民歌谣一脉相承的。但早期乡村乐并不坚持口头叙事 的传统，而是经常用小提琴这种乐器奏出旋律，代替人声的作用。乡村音乐家John Carson把这两种传统结合了起来，在1923年他的"78"这首歌中既演唱又演奏，被认为是早期乡村乐的第一首畅销单曲。
这一时期最负盛名的组合无疑是The Carter Family（卡特家族）----他们对乡村音乐发展的重要性怎么描述都不为过。他们是南部民谣传统的坚守者。他们被认为是"乡村第一家"（The First Family of Country Music），他们的那首歌《Will the Circle Be Unbroken》就象"野花"《Wildwood Flower》一样是乡村音乐的典范，并第一次把Maybelle Carter的极富感染力的吉他风格介绍给人们。The Stoneman of Galax，Virginia也是早期乡村乐的先驱者。
Jimmie Rodgers，"乡村音乐之父"。他把大众对乡村音乐的接受度提高到一个新的水平，并且是流行音乐史上最具影响力的歌手之一。 他那独一无二的嗓音和为潦倒者写的歌词给它带来了全国性的知名度。由此，他为乡村乐打下了一个崭新的牢固的基础。他在那短暂的录音生涯（1927-33年）的原创，他的歌唱和写曲风格，即使是20世纪也并未过时。
以下是民谣曲子的推荐：
《take my home country roads》
《Five Hundred Miles》
《Vincent》
《加州旅馆》
《玫瑰》
《董小姐》
《南山南》
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