芳香疗法(Aromatherapy)，简称芳疗，是利用从植物萃取出的芳香分子“精油”或“纯露”为媒介，并以按摩、泡澡、熏香等方式经由呼吸道或皮肤吸收进入体内，用于改变人的情绪，认知，心理，能舒缓精神压力与增进身体健康的一种自然疗法。芳香疗法起源于古埃及，近代盛行于欧洲，是一种不被主流医学承认的另类医学。
“精油”的定义是：借由人为萃取方式所得到的植物精质。
精质，是植物的分泌细胞经光合作用后，借由各种酵素转化而来的多样化芳香分子。
以化学的角度来看，植物会借由三大路径将天地间的“电磁能量”转化成精油：
1.莽草酸途径（ shikimic acid pathway）；
2.多聚酮途径（ polyketide pathway）；
3.甲羟戊酸途径（ mevalonic acid pathway）
所以在使用精油的时候，不仅能感受到生物化学所带来的实质疗效，也能充分感受到能量的影响与情绪的改善。
精油对植物的作用
阳光、空气、水，孕育出这颗星球上的生命，也使植物产生了精油。
从前述的芳疗历史可以知道，精油的发现也算是西方炼金术的奇迹。
古人在炼金过程中萃取出植物的芳香物质，他们相信一株植物必定是受到日月、星辰、地球的运行、潮汐、土壤、雨水，这些环环相扣的能量，才能转化出这样具有魔法特性的神秘精华，可说是大自然的恩赐。
进入 20世纪后，新时代科技取代传统思想。
通过科学研究发现，植物经过几亿年的演化，发展出精油这样类似人类血液的物质，当然不是为了给人类使用，而是为了让自己能更好地生存在地球上，只不过这些精油在帮助植物产生一定的生理功效时，恰好也能带给人类相似的作用。
以下为植物精油的主要功能：
1.帮助生长与代谢精油分子小，可以穿透植物组织加速氧气、养分的运输，以及废物代谢。
2.调节激素（荷尔蒙）植物的各种生长表现和开花都靠激素的作用，激素的量过多过少皆会造成危害。而精油是传讯物质，能帮助植物体降低过多的激素、提高过少的激素，维持平衡状态。
3.对抗病毒、细菌、霉菌精油能阻止有害的病原增生，却不会杀死益菌，而且植物每年会根据环境气候变化，改变精油的成分比例，让细菌无法对其产生抗药性。
4.对抗紫外线伤害、盐害紫外线是放射线的一种，容易让细胞恶质化，进而引发癌症或产生变异。精油当中的一些分子会锁住紫外线，不让细胞受到这种放射物质的伤害，或是能将伤害降到最低。另外有些精油成分，可让生长在海边的植物避免因为盐分过高而散失水分，是很好的保湿物质。
5.在森林大火中存活富含挥发性精油，可让火迅速点燃，变成大火，依照火往上烧的特性，靠近地面的植株、根部和地上种子就能存活，等火灭之后再次重生。
6.帮助受损部位愈合精油会流向伤口部位，让伤口迅速凝结，预防感染。
7.吸引虫媒、鸟媒协助授粉费洛蒙效应，让动物喜欢靠近，以便将花粉传到更远的地方。
8.驱除有害的虫类、动物某些成分的气味让虫蚁、其他动物都不喜欢靠近，借此避免被吃掉。
9.发出警讯某些成分具有一定的毒性，是为了避免其他植物入侵地盘，也可以避免被动物吃掉。
10.与同类沟通精油像是传讯密码，让同类型植物互相沟通，一片森林中如果有一棵树木被砍掉，其他树木就会发出不同以往的精油气味，将此讯息传递出去。
以上这些精油功能都是植物数亿年来的演化结晶，而人类也能善用在自己身上，帮助身心恢复到喜悦平衡的境界。
从植物精油的存在可以佐证，地球上的生命应该要互相扶持、互相成长的。
纯露
芳香植物蒸馏后，所含的亲油成分会聚集在上层的油相，收集后则为一般所称的精油。
而植物经过水蒸气的洗礼，所含的芳香分子会被活化，偏水溶性（例如单萜醇与酸）以及较小的芳香分子会释放到水蒸气中，经过冷凝管的冷却后，水蒸气与这些芳香分子又凝结成水，微量精油也会一并被保留在下层的水相，也就是纯露。
纯露与精油可说是很好的伙伴，彼此能相辅相成，呈现出植物最完整的疗愈特质。
真正的纯露，一定要通过蒸馏的过程，且不能添加其他物质。有些厂商为了要维持纯露的稳定性与延长保存期限，会添加酒精或者防腐剂，甚至有厂商直接将“水”加“精油”混合，这些产品都不能称作纯露，顶多只能外用，而且疗效有限。
功效：
纯露中的芳香分子含量远少于精油，大约只占千分之二到千分之三，然而芳香疗法的疗效并非只来自这些芳香分子，也和其所携带的“讯息分子”有关。
这些分子启动了人体自愈系统，唤起身体自疗的能力，而人体的组成有 70%是水，更能与纯露互动，产生微妙的响应，如同顺势疗法一般，愈低的浓度，反而可以达到愈强大的效果。
实际深入使用过纯露的人，便不难体会这神奇的疗效。
也因为这种“既微量又强大”的特性，使用上几乎没有禁忌，且十分安全，能够广泛运用在老人、孕妇、婴幼儿，甚至宠物身上。
纯露的 pH值约介于 2. 9 ~ 6. 5之间，每款纯露不太一样，相同纯露也可能因为保存时间的长短与保存方式的不同，而略有差异，但无论如何皆为酸性。
这是因为芳香分子中的“芳香酸”是高水溶性的分子，很适合被保存在纯露中，反而较难存在于精油里。
堪称是消炎高手的“酸”，便成了纯露中最有效的成分。
纯露的使用方式：
纯露的外用方式有很多种，除了当作皮肤的调理液之外，其他像是漱口，眼药水、泡浴、坐浴等，也很常见。
纯露还有一个很棒的使用方式，就是拿来净化空间或能量气场，纯露清淡的气味不至于影响他人，或是给人很强烈的存在感与侵略性，“既微量又强大”的特质也能发挥其作用，一扫空间或气场的负面能量，恢复到纯净清爽的状态，很适合身体或能量工作者、客服人员，或是每天需要频繁接触人群的人使用。
文章引用“芳疗实证全书”
