《地藏菩萨本愿经》中记载，地藏王菩萨曾为众生演说超度亡灵的要义。
很多人都认为，超度亡灵只要多烧香、多拜佛就可以了。而地藏菩萨却说，真正的超度之道，在于三个最关键之处。
这三个关键，不仅能帮助亡者离苦得乐，更能让生者明白生死的真谛。
在忉利天宫中，众天人与诸大菩萨围绕在佛陀身边。这时，地藏王菩萨从座位上站起，向佛陀恭敬地说道："世尊，我在六道中度化众生时，见到很多人对超度亡灵有误解。"
佛陀慈悲地看着地藏菩萨，说："你且说来听听。"
地藏菩萨说："我见到南阎浮提的众生，每当亲人去世，都忙着烧香拜佛，四处请僧人做法事。他们以为这样就能让亡者得到超度。可是我在地狱道中看到，这些亡者依然在受苦。"
正说着，一位天人从天界降下，来到佛前。这位天人面带忧愁，向佛陀顶礼后说："世尊，我是天界的欢喜天子。前些日子，我用天眼观察人间，看到我的孙子死后堕入地狱。我的儿子为了超度他，四处烧香拜佛，广设斋供，可是却没有任何效果。恳请世尊开示，究竟应该如何做才能真正帮助亡者？"
佛陀听完，对地藏菩萨说："你在地狱界度化众生已久，最了解众生的苦楚。你且为大众开示，如何才能真正超度亡灵。"
地藏菩萨庄重地说："超度亡灵，最重要的不在于形式，而在于三个关键之处。我经常见到，有些人表面上做了很多功德，但都没有抓住要点，白白浪费了心力。"
欢喜天子急切地问："请问菩萨，这三个关键是什么？"
地藏菩萨说："你先别急，我讲个真实的故事给你听。在人间有一户姓张的人家，他们的独子英年早逝。这对父母悲痛欲绝，四处求神拜佛，想要超度儿子。"
"他们请了很多和尚来做法事，每天烧香拜佛，花了很多钱财。可是有一天晚上，儿子托梦给母亲，说自己在地狱里受苦，求母亲救他。"
欢喜天子听到这里，不禁问道："既然做了这么多法事，为什么还不能超度？"
地藏菩萨继续说："这位母亲非常困惑，她来到一座寺院祈祷。恰好遇到一位得道高僧，这位高僧开示了她超度的真谛。"
"高僧说，你们做这么多法事，都没有抓住关键。眼下停止所有形式上的法事，专心做三件事。做好这三件事，你儿子自然能得到超度。"
这时，不仅是欢喜天子，在场的诸天众与菩萨们都专注地听着。地藏菩萨说："这位高僧讲的三件事非常简单，可是做起来却很不容易。这三件事做到了，不仅能超度亡者，还能让生者明白生死的真谛。"
欢喜天子急切地问："请问是哪三件事？"
地藏菩萨说："第一，断恶修善。亡者生前所造的恶业，靠亲人烧香拜佛是消不了的。唯有亲人以亡者的名义真心断恶修善，才能帮助亡者消除罪业。比如戒杀放生、布施济贫、礼敬三宝，将所做功德回向给亡者。"
"就像那位张家母亲，她明白这个道理后，开始吃素放生，经常去孤儿院照顾无依的孩子。这些善行功德，都回向给自己的儿子。慢慢地，她儿子在地狱的苦难就减轻了。"
"第二，真心忏悔。很多人做法事时心不在焉，或者专注于形式，这样是不行的。要以真诚的心，代亡者忏悔。亡者生前若有对不起的人，要去向他们道歉；若亡者生前被人伤害，也要学会原谅。这样的忏悔才有力量。"
"张家母亲想起儿子生前得罪过邻居，就主动去向邻居道歉，并且帮助邻居照料年迈的父母。这种真心的忏悔，能消除亡者的业障。"
"第三，放下执着。很多人超度亡灵，实际上是放不下对亲人的执着。整天以悲伤的心情思念亡者，这反而会让亡者不得安宁。要学会用智慧的心来看待生死，明白这是人生必经的过程。"
"张家母亲明白这个道理后，不再整天以泪洗面。她开始学习佛法，明白了生死的真谛。她用平和的心念诵经文，回向给儿子。这种心态的转变，对亡者的超度非常重要。"
欢喜天子听完，恍然大悟："原来超度亡灵的关键在这里。我们常常重视外在的形式，却忽略了最重要的这三点。"
地藏菩萨又说："超度亡灵，更重要的是要明白，一切法都是心法。外在的仪式再多，如果心不正，也是徒劳。烧香拜佛不是不好，但不能执着于形式。要懂得用心去超度，这才是真正的超度之道。"
"张家母亲按照这三点去做，半年后，儿子再次托梦给她。这次儿子说他已经脱离了地狱之苦，往生到了善处。不仅如此，张家母亲通过这个过程，自己也得到了很大的成长。她明白了生死的道理，从此不再执着于儿子的离去，反而把更多的爱心奉献给需要帮助的人。"
佛陀听完地藏菩萨的开示，赞叹道："善哉！善哉！地藏菩萨所说的这三点，确实是超度亡灵的关键所在。望大众都能记住，不要执着于外在形式，要懂得用心去超度。"
在场的大众听完这个开示，都深有感触。他们明白了超度亡灵的真谛，不在于烧多少香、拜多少佛，而在于如何用心去做这三件事。这不仅能帮助亡者离苦得乐，更能让生者明白生命的真谛。
从此以后，这个教导在人间广为流传。人们明白了，真正的超度不在形式，而在于内心的转变。只有通过断恶修善、真心忏悔、放下执着这三个关键，才能真正帮助亡者，也帮助自己获得心灵的提升。
