公元1040年，17岁的张氏与31岁的宋仁宗在一次宫中举办的宴席上邂逅。当时，张氏正值青春年华，她出身书香门第，祖父和父亲都曾考中进士，虽家庭遭遇变故后成为舞女，但自幼受到的文化熏陶和艺术训练使她气质不凡。在宴席上，张氏表演舞技，她生得一副好面孔，再加上轻盈飘逸的舞姿，瞬间就抓住了宋仁宗的心。宴席结束后，张氏便被宋仁宗召见，并成为他的御侍宫女，从此开启了她受宠的历程。

        张氏入宫后迅速得宠，从才人一路晋升，短短几年便升为贵妃，仅次于皇后。在她被立为才人直到去世的14年时间里，几乎成了宋仁宗的专宠对象。她接连生了三个女儿，这在后宫中是极为罕见的，可见宋仁宗对她的宠爱之深。其他妃子在这段时间内基本被宋仁宗冷落，在后宫中的存在感极低。

         张贵妃受尽万千宠爱的原理是宋仁宗的成长经历使他极度缺爱。他缺乏父爱，父亲宋真宗忙于国事且晚年生病，父子接触很少，还因政变事件关系紧张；他缺乏母爱，长期受刘太后控制，后来才得知自己的生母是李宸妃；缺乏妻子的爱，他的婚姻多被政治左右，不能随心选择自己喜爱的女子。而张贵妃的出现，成为了宋仁宗感情的重要寄托。

        张贵妃十分聪慧，善于揣摩宋仁宗的心思。宋仁宗崇尚节俭，她便在自己的生活中也遵循节俭的原则，从生活用品到日常起居都不铺张浪费，这一点让宋仁宗十分满意，觉得她与自己心意相通。在一些特殊的时刻，她能够给予宋仁宗恰当的关心。

        1043年天下大旱，宋仁宗祈雨，宫廷内外都加入这一祈雨行动，张贵妃用血写祝词以示诚心，这种举动让宋仁宗感受到她的深情和对自己的支持。张贵妃懂得进退。当她为伯父张尧佐求取宣徽使职务遭到包拯等台谏官员的反对后，她没有继续任性强求，而是主动谢罪。这一行为不会让宋仁宗过于为难，从而维护了自己在宋仁宗心中的形象。她总是在恰当的时候做出属于自己该做的事情，给予宋仁宗心理上的抚慰，让宋仁宗在她身上找到了在其他人那里得不到的情感慰藉。

       北宋至和元年正月（1054年），31岁的张贵妃暴病身亡。宋仁宗赵祯感念张贵妃生前的柔情与善良，悲痛无比，他决定给予张贵妃特殊的丧礼待遇，这一决定拉开了治丧过程的序幕。

          张贵妃去世后，入内押班（大太监）石全彬探得皇帝的意图，建议在皇仪殿以皇后之礼为贵妃治丧。这一提议得到了大多数宦官的支持，但入内都知（大宦官）张惟吉持不同意见，认为应该咨询宰相后再做决定。判太常寺、翰林学士承旨王拱辰、知制诰王洙等人也都同意石全彬的提议。然而，宰相陈执中未明确表态，于是皇帝下令近臣和宗室都到皇仪殿进行奠祭，并在殿东楹进行慰唁。为此，特别决定辍朝七日，并任命参知政事刘沆为监护使，石全彬和御药院刘保信为监护都监。所有丧礼事宜均由石全彬与刘沆共同策划执行，而其他官员则负责奏报相关事宜。在这个过程中，礼官建议按照荆王的故事，只辍朝五日，但最终决定增加至七日。殿中侍御史吕景初认为，贵妃的等级为一品，按理应只辍朝三日，因此他上奏表示反对，但这一意见未被采纳。

        由于担心朝野的反对，赵祯干脆在治丧的第四天宣布追册贵妃张氏为皇后，赐谥温成。这一举措使得张贵妃的丧礼规格进一步提高，她的身份在死后得到了极大的提升。张贵妃以贵妃身份却享受皇后丧礼规格，这一做法在朝堂上引发了巨大的争议。

       在“士大夫与皇帝共治天下”的北宋政治背景下，礼制是维护封建统治秩序的重要准则，许多大臣认为宋仁宗的做法违背了传统的礼制，破坏了封建等级制度的严肃性。一些大臣担忧这种违背礼制的行为会开一个不好的先例，导致皇帝日后可能更加肆意地破坏礼制，进而影响朝廷的稳定和统治秩序。这一事件在北宋的历史上留下了深刻的印记，它成为了一个典型的皇帝私情与礼制冲突的案例，在后世的历史研究和文化讨论中经常被提及。