如今，我们在大街上随处可见身上带有纹身的人。在更早的几年里，人们通常会认为，有纹身的人都是坏人，看到有纹身的人也会不自觉的躲开。
而近些年来，越来越多的人纹身，在身上的某些部位纹着自己喜欢的花纹图案或英文汉字。慢慢地，纹身在当今社会变成了一种潮流。而我们也会不禁想到一个问题，纹身这样的技术又从何而来呢?
其实，在古代就早已有纹身这个技术，并且能够追溯到原始时期。但纹身在古代并不叫纹身，而是“文身”。它最原本的意思是用带着墨的针刺入皮肤，在身上刺出自己喜欢的图案。
随着朝代的更迭，纹身这一行为也在不同朝代中应用广泛。在原始部落时期，人们会利用类似纹身的方法在自己的身上画上自己部落的图腾，以表示自己的立场。也有人为了装扮自己，在身上画出很精美的图案，或是为了保护自己，画上比较吓人的图案。
而到了西周，文身这种行为演化成了一种刑罚，叫做墨刑。这又是什么样的刑罚呢?顾名思义，要用到墨，以文身的方式，在犯人的身上或脸上刺上一些字，表示对他们的惩罚。之所以把纹身这样的行为作为一种刑罚，也有一部分原因是西周时期朝廷官宦并不看好文身，认为是犯人或是蛮夷才有的。
墨刑一直延续到了汉朝，直到汉文帝即位，才把墨刑废除。而此后直到隋唐末年，也都没有出现过这种刑罚了。
而文身这种行为却是愈演愈烈，在唐朝时期的普及程度最为广泛，甚至民间还出现了纹身师。当时，纹身也分为刺文字和刺图案两种形式。在民间，最初会出现剃着光头，满是文身的怪人，令人害怕，后来许多人都尝试过文身，甚至还有一个热爱纹身的奇人，在身上刺满了白居易的几十首诗，令人惊叹。也正是因此，纹身逐渐地被人们接受，只是人们依然会认为，纹身的人也不是寻常人。
但从这之后，又恢复了墨刑。在大家所熟知的《水浒传》中，就曾提到过许多有刺青的人物，例如受到惩罚在脸上刺字的宋江，以及其他人九纹龙史进、花和尚鲁智深等人身上都带有刺青，露出来令人恐惧。但也有岳飞精忠报国这样家喻户晓的故事，岳母为他刺青，以明心志。
宋朝仅仅只是官员不能文身，到了明朝，朱元璋一登基，就立刻禁止所有人纹身。用现在的话来说，朱元璋是一个封建的人，除了纹身之外，也下令禁止了许多行为。若有人触犯禁令，便会受到无法想象的惩罚，也从这个时期，文身这种行为戛然而止了。
古代的纹身令人恐惧，大部分原因是在于这种行为会让人想象到暴力、血腥等不好的东西，而这种行为一旦威胁到人们的安全，便会逐渐的消失。试想，《水浒传》中一百单八将其中文身的几名大将，出现在普通的老百姓面前，又有几个能不害怕的呢?
而如今，纹身是一种文化，是一种自由，每个人都可以纹身，这表示的是他们内心的追求和向往，和古代是有所不同的。
