今天我们要讲的美国习惯用语是：by the book。by是根据的意思，book是书本的意思。by the book这个习惯用语的意思是“循规蹈矩，照章办事”。我的朋友有一对双胞胎女儿，但是两个孩子的行事风格截然不同。
姐姐Jessica做事总喜欢找捷径，钻空子；而妹妹Rebecca却永远是循规蹈矩，by the book。什么职业的人做事应该循规蹈矩呢？
If you are looking for someone to do some creative accounting - you know, think up ways to avoid paying what you are supposed to - then I'm not the guy. I do everything by the book. Sorry.
如果你要找人做帐，想办法帮你逃税，那你找错人了。我从来都是照章办事。对不起。
其实，美国的税法很复杂，也存在不少漏洞，很多做会计的都会想方设法，帮自己的客户少交税，而且在很多情况下，他们的做法也完全合法。这在很大程度上取决于会计对税法的研究到底有多深。
by the book这个习惯用语里的book最初指的是圣经。十九世纪早期，在英国法庭上，大家都要以圣经的名义发誓讲实话，或者说是swear by the book。by the book后来就延伸为遵守规矩、照章办事的意思了。让我们看看下面这个人是如何描述他年迈父亲的转变的。
I remember how clever my father used to be at getting around rules and regulations. He always found ways to disobey our City Council. But, he is a changed man since he immigrated to the United States. Now, he does everything by the book!
我还记得我父亲当年是如何巧妙地躲避规章制度的。他总能想出办法来违抗市议会的规定。可是移民美国后，他却好像彻底变了一个人。如今，他凡事都会一丝不苟地按规定办。
上面这个人说的简直就是我妈。她老人家移民美国后，不仅自己遵纪守法，还时刻不忘督促我们。我女儿让她管得象个小大人儿。
不过， by the book也要分职业。有些职业，比如会计、警察、士兵、护士，做事需要by the book，但是如果艺术家和科学家凡事也循规蹈矩的话，恐怕我们今天还住山洞，裹兽皮，用小树杈在岩石上画画儿呢！
在我们日常生活中，也应该加以区分。有时候应该充分发挥创造力，有时候做事则要by the book。比如说，我们在学习语言的时候，最好能够by the book，不要自己随意发挥。这里的book，不言而喻，指的就是我们手边的字典。
