三国演义》中，刘备出场的开场白常常是一句：“在下刘备，乃中山靖王之后。”
这句话奠定了刘备的江湖地位，让八方豪杰人人尊称他一声刘皇叔。
然而，掩卷长思，汉代那么多有名的皇帝，刘备为何要自称中山靖王后裔呢？这里面有什么讲究吗？
01 中山靖王
刘备提到的这个中山靖王，是汉景帝刘启的儿子，妥妥的王孙贵胄。
然而，中山靖王的运气可实在是太差。七国之乱后，诸侯王受到严格的监视，中山靖王饱受官吏欺压之苦。
有一次，汉武帝宴请中山靖王，席间中山靖王突然痛哭起来，汉武帝问他为什么哭泣，中山靖王说：“夫众喣漂山，聚蚊成雷，朋党执虎，十夫桡椎。是以文王拘于牖里，孔子厄于陈、蔡。此乃烝庶之风成，增积之生害也。臣身远与寡，莫为之先，众口铄金，积毁销骨……今群臣非有葭莩之亲，鸿毛之重，群居党议，朋友相为，使夫宗室摈却，骨肉冰释。斯伯奇所以流离，比干所以横分也。《诗》云‘我心忧伤，惄焉如捣；假寐永叹，唯忧用老；心之忧矣，疢如疾首’，臣之谓也。”
中山靖王
原来中山靖王认为，众人吹气能将山移动，聚集而飞的蚊子声音犹如雷鸣，朋党结队可以抓住老虎，十个男子可以弄弯铁锥。现在中山靖王远离京师，朝中又没有朋友，受到官吏的欺压打击进而影响和皇上的手足之情也无计可施，因此心中觉得很忧伤。
由此可见，当时的中山靖王虽然有个王爷的头衔，但日子过得可真不是一般的闹心。他不仅受到官吏打压监视，还不被朝廷信任，简直就是个有名无实的空头王爷。
因此，无权无势的中山靖王也没别的事可以做了，只好回家去生孩子。
据《汉书》记载，中山靖王在生孩子上的成就可不小，总共生了120多个儿子。就连班固都说中山靖王“为人乐酒好内”。
02 大汉皇叔
中山靖王添丁加口的壮举为大汉宗室的人丁兴旺做出了巨大的贡献，随着中山靖王的子孙们一代代的繁衍生息，等到东汉末年时，中山靖王的后裔已经多得数不过来了。
因此，当刘备说自己的中山靖王之后时，由于实在没有人能够统计出中山靖王到底有多少后裔，所以也就没有人能反驳刘备皇室宗亲的出身。
而且，刘备还是河北涿县人，这个地方正是中山靖王以前的封国。刘备说自己是中山靖王之后，倒也有几分历史依据。
种种因素叠加下，刘备有了大汉皇叔的完美人设，这也促使刘备不管走到哪都不忘说上一句：“在下乃中山靖王之后。”
03 皇室正统
靠上中山靖王这颗大树后，刘备的皇室光环熠熠生辉。那么，既然自称皇室后裔有这么多好处，刘备为何不说自己是汉景帝之后，又或是汉高祖之后呢，这样的名人光环不是更大更好吗？
这就要从汉代的礼制说起了。《周礼·春官》上说：“小史掌邦国之志，奠系世，辨昭穆”，可见，古代的皇室也有大支和小支的区别，帝是帝的世系，王是王的世系，丝毫不能混淆。
虽然刘邦作为汉高祖，理论上也是刘备的祖先，但依照《周礼》上对于礼法的记载，刘备只能追认到自己分支首个受封的祖先，而不能直接说是汉高祖之后，否则就违反礼法了。
因为，只有皇帝，才能追认先皇为祖先，这代表着正统的皇帝只有一系。因此，不是刘备不想说他是汉高祖和汉景帝之后，而是刘备作为皇室分支根本没资格认祖到汉高祖和汉景帝。
而中山靖王是汉景帝的儿子，也就是刘备所能追认的最遥远的那一代祖先了。
同时，刘备说自己的中山靖王之后，既不违反礼制，又很容易让人清楚他的分支。刘备自称是中山靖王的后裔，无疑是一个上佳的选择。
值得一提的是，随着刘备的事业越做越大，终于创立了三分天下有其一的蜀汉江山，此后刘备成为蜀国开国之君，后世称之为汉昭烈帝。
按照礼法，刘备称帝后，就具有了追认刘邦为祖先的资格，追认刘邦为祖先，才能显示出刘备皇位的正统性。
因此，小说《三国演义》在刘备称帝后，就几乎没有安排他做过中山靖王之后的自我介绍。毕竟要一位帝王逢人就自豪的说他有个祖先是王室分支，这画风总感觉有些怪怪的。
然而，或许是刘备之前的介绍太过深入人心，让他和中山靖王的标签牢牢的绑在了一起，以至于他名扬四海后，人们提起刘备都不忘提一句名声远没有刘备响亮的中山靖王。
本来想蹭中山靖王的刘备，反倒成了中山靖王最好的宣传员，世事的出人意料之处，往往就是这样。
