我们在看历史书或者看历史题材的电视剧、电影时，经常会看到皇帝的各种称号，明明是同一个皇帝，却有很多种叫法，往往让人摸不着头脑。今天我们就来谈谈古代皇帝的各种称号。
一、庙号
庙号是商朝传下来的制度，庙号就是皇帝死后放在太庙里祭祀的时候牌位上特起的名号，本来不是每个皇帝都有资格进太庙的，所以皇帝未必都有庙号，因为按照典制，只有文治武功和德行卓著者方可入庙奉祀。和谥号一样，庙号也有规矩的，一般说「祖有功而宗有德」，所以开国或者开疆的一般称祖，不过也不一定，比如曹魏三代君主并称「三祖」。唐以后，庙号就成了标配，普及了。所以后就唐玄宗，宋徽宗这么叫了。庙号还可以放在谥号前面一起念，比如唐太宗可以叫「太宗文武大圣大广孝皇帝」。但是亡国之君没有庙号，比如溥仪你最多叫宣统，没有清X宗的叫法。
由于后世皇帝谥号字数膨胀，且几乎只要是后人接位的皇帝子孙都会给父祖上美谥，故谥号实际上无法显示皇帝评价，庙号反而取代了谥号起到盖棺论定的功用。如太祖、高祖、太宗等。从汉代起，每个朝代一般是第一个皇帝的年号太长，不便称呼，所以唐宋以来的皇帝都改称庙号，如唐太宗、宋太祖。到了明清两代才用年号来称呼皇帝。
二、谥号
皇帝在世的时候，一般没人敢对皇帝指指点点，即使有也都是恭维，很难看出一个皇帝真实的功过。但是皇帝死后就不一样了，这个时候给的称号往往更有真实性，这个换称号就是“谥号”。谥号是古代帝王、诸侯、高官大臣等人死后，朝廷根据他们的生平行为所给予的一种称号，以褒贬善恶，因此谥号是死者生前事迹和品德的概括。谥号是周朝发展出来的一套 谥法，是臣子评价君王作为的一套标准，写在《逸周书》的《谥法解》里面。
后来始皇帝认为这是「子议父臣议君」，大逆不道，就废除了，所以秦朝就叫始皇帝，胡亥就叫秦二世，之后类推。如果秦朝不是速亡的话，咱们就有希望看到像法国「路易十四」这类的皇帝叫法了。
到了汉朝搞复古，又恢复了谥号。然后就汉文帝、汉景帝、汉武帝这么叫，汉代休养生息的仁政时期就叫做「文景之治」。这个法则就一直延续，到隋代都还是文帝，炀帝这么叫。直到唐朝，约莫是太宗皇帝文成武德太伟大了，后世的臣子觉得一个字完全无法形容他的功绩，于是就有了这样的谥号：「文武大圣大广孝皇帝」，这种马屁之风发展的清朝就到了无以复加，乾隆皇帝的谥号是「法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝」，肺活量不好一口气还读不下来，当然要叫谥号也行，把握精髓，就是「纯皇帝」。所以唐人坏了规矩，皇帝为了方便称呼就改用庙号。
谥号按性质可以大致分为三类：
（一） 美谥
美谥是表扬性的谥号，证明这个皇帝是有功绩的，或者受人民爱戴的。如《齐桓晋文之事》中写的“经天纬地曰文，布义行刚曰景，威强睿德曰武，柔质慈民曰惠，圣闻周达曰昭，圣善闻周曰宣，行义悦民曰元，安民立政曰成，布纲治纪曰平，照临四方曰明，辟土服远曰桓，聪明睿知曰献，温柔好乐曰康，布德执义曰穆”。所以像“文”、“景”、“武”、“惠”、“昭”、“宣”等这种褒义的字都是美谥。
（二） 平谥
平谥是带有同情意味的谥号，表明这个皇帝是无大功大过，但经历是令人同情的。“怀”、“悼”、“哀”、“闵”、“思”、“殇”等字都是这平谥。如汉哀帝刘欣，在位仅七年就因贪色纵情把身子淘空而死，死时年仅25岁，荒唐却也遭人同情。
（三） 恶谥
恶谥是含有否定意思的谥号，表明这个皇帝在古代是应受批判和不得民心的。“厉”、“灵”、“炀”等都含有否定的意思，“乱而不损曰灵，杀戮无辜曰厉，好内远礼曰炀”。如隋炀帝杨广，在位期间频繁的发动战争，如亲征吐谷浑、三征高句丽，加之滥用民力，致使民变频起，造成天下大乱，导致了隋朝的覆亡，死后的称号自然不好听。
三、年号
民间纪年除了干支纪年，就是用皇帝的年号了，年号就是一个皇帝在位的纪年。汉武帝即位后首创年号。始创年号为元狩，并追称“元狩”以前年号为“建元”、“元光”、“元朔”。此后形成制度，汉武帝改了十一次年号。新皇帝即位后，一般都要改变纪年的年号，称为“改元”。历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。如唐高宗李治的年号就有14个，如“永徽”、“显庆”、“麟德”、“总章”、“弘道”等；像武则天一朝，改元跟吃饭似的，有十七个年号创下了纪录。明清皇帝大多一人一个年号，故后世即以年号作为皇帝的称呼，如明成祖年号是永乐，明成祖就是称为永乐皇帝，清高宗年号是乾隆，清高宗就是称为乾隆皇帝。
唐太宗的年号是贞观，他执政那段时间被称为贞观之治；唐玄宗兴盛时期用的年号是开元，所以那段时期就被称为开元盛世。庙号、谥号是死后才给的（所以某些电视剧里孝庄自称孝庄比较搞笑），如此年号基本就能代表一任皇帝，比如朱元璋叫洪武大帝，朱棣朝的修的典籍叫《永乐大典》，玄烨朝编纂的字典《康熙字典》，大抵如是。
四. 尊号、徽号
“尊”为尊敬，“徽”为美好。“尊号”和“徽号”都是对尊者加上的号，以表示尊崇褒美的意思。尊号起于唐代。往往在皇帝和皇后生前就有尊号。如唐玄宗开元二十七年受尊号为开元圣文神武皇帝，清代同治帝曾尊生母那拉氏为圣母皇太后，再加上徽号为“慈禧”。封建时代帝后的尊号可以上几次，实际上都是臣子对他们的阿谀奉承。尊号就是皇帝生前群臣拍马屁用的，可以封很多次，越加越长，历史上很少这么叫，不提也罢。
