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广义的概念来看宝石泛指的是色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物或岩石，包括天然的和人工合成的，也包括部分有机材料。狭义的概念宝石有宝石和玉石之分，宝石指的是色彩瑰丽、晶莹剔透、坚硬耐久、稀少，并可琢磨成宝石首饰的单晶体或双晶，包括天然的和人工合成的，如钻石、蓝宝石等；而玉石是指色彩瑰丽、坚硬耐久、稀少，并可琢磨、雕刻成首饰和工艺品的矿物集合体或岩石，如翡翠、软玉、独山玉、岫玉等，同样既包括天然的，又包括人工合成的。
宝石亦泛指珍贵的石头。《三国志·魏志·明帝纪》“十一月丁酉，行幸许昌宫 ” 宋 裴松之 注引 晋 孙盛 《魏氏春秋》：“金山玄川溢涌，宝石负图，状象灵龟。” 金 元好问 《云岩》诗：“ 会稽 禹 穴深无底，宝石偷来定山鬼。” 明 李时珍 《本草纲目·金石一·宝石》：“宝石出 西番 、 回鹘 地方诸坑井内， 云南 、 辽东 亦有之。有红、绿、碧、紫数色。” 郭澄清 《大刀记》第三章：“宁做穷人脚下的尘土，不当坏人戒指上的宝石！”
使用宝石可在人类历史中回溯很远：至少在旧石器时期（公元前25000——前12000年），非洲、中东等地的人们就已经用贝壳、骨块、牙齿和卵石来装饰自己。最初人们所用的是颜色明亮、图案美观的矿物，在装饰用宝石的修正技术出现后，人们开始选择使用不透明和较软的宝石。后来，随着修正技术的改进（本质上就是最早的宝石切割），人们开始使用其他较硬宝石。同为相对较硬的石英的玛瑙和岩晶珠，在公元前7000年的美索不达米亚（Mesopotamia，今伊拉克）的嘉谟（Jarmo）就非常流行了。钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼为举世公认的五大珍贵宝石。
公元前585年修建的缅甸“瑞光大金塔”就镶嵌了2317颗红、蓝宝石。 很多国家帝王的王冠都以红、蓝宝石作为装饰品，如英国女王、伊朗国王、俄国沙皇的王冠；伊朗的纯金地球仪也镶嵌了大量的红宝石。 在中国《后汉书.西南夷传》就有记载，当时称其为“光珠”，表明我国在东汉时期就已辨识红、蓝宝石了。 明清两代，红、蓝宝石大量用于宫廷首饰，民间佩戴者也逐渐增多。 著名的明定陵发掘中，得到了大量的优质红、蓝宝石饰品。 慈禧太后的殉葬品中有红宝石朝珠一对，红宝石佛27尊，红宝石杏60枚，红宝石枣40枚其他各种形状的红、蓝宝石首饰与小雕件3790件，其中68ct的大粒蓝宝石18粒，17ct 左右的蓝宝石更是为数众多。 在我国，清代官员的顶带制度规定，朝冠分一至九。一品官帽顶是红宝石；二品官帽顶是珊瑚；三品官是蓝宝石；四品官是青金石；五品官是水晶等。而七、八品和九品官却是由金饰品装饰的，显然金不如宝石珍贵。
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[b]红宝石(Ruby)[/b]
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红宝石属于刚玉类宝石，具有次于钻石的高硬度。刚玉处于纯粹状况时为无色。因内含的微量成分差异产生生不同色彩，所以又分为各种不同颜色的宝石。其中只有红色的部分称为红宝石，其余的全部叫做蓝宝石。另外呈粉红色的宝石虽然常被称为“粉红红宝’，但是其正确的名称仍应叫做‘粉红蓝宝’。可是红宝石的红色及蓝宝石中的粉红色，到底要以何种标准界定，仍然是个困难的问题。
宝石的红色象征火一样的热情和忠贞。古希腊人认为鲜红的红宝石能够熔化石蜡，并会留下印迹。他们相信红宝石内存在巨大的力量，将它装在建筑物上可避雷雨袭击。有人说红宝石的红色是宝石内燃烧着永远不熄灭的焰火，这种焰火不会被遮蔽，能透过衣服照到人们的心中。如把珠宝红色宝石放在水中，他能使水沸腾，犹如鲜血。古代关于红宝石还有许多传说，有一种传说认为，戴红宝石的人会健康长寿，发财致富，聪明智慧，爱情幸福美满。左手戴上红宝石戒指就有逢凶化吉的魔力。近一二百年来，还有人相信红宝石有医疗作用，早在13世纪克什米尔医生用梵文写到，红宝石能治疗胆汁过多和胃胀气。文艺复兴时期，一位著名的珠宝雕刻家在一颗颜色暗淡而无暇的红宝石上雕刻出法国路易十二的肖像，并镶嵌成戒指放在英国王室中。英国国王加冕时所用的纯黄金皇冠上镶嵌着一颗顶面琢平的巨大淡紫色红宝石，并雕刻着圣乔治十字徽，红宝石周围镶有26颗钻石。珠宝商城人员介绍红宝石产量较少十分珍贵，优质红宝石甚是稀罕，超过5克拉的一粒优质红宝石犹如凤毛菱角，而超过十克拉的一粒优质红宝石则是稀世珍宝。古人书中记叙过巨大的红宝石，如《一千零一夜》中水手辛巴德看到一个约20厘米高的红宝石杯子，还有一本古人游记中说到东方的一个国家拥有一颗一英尺长的，五指宽的红宝石。事实上，是否存在这样大的红宝石难以考证，假设有这样大粒的红宝石，也可能是石榴石和碧玺。据称，迄今世界上最大的红宝石重达3450克拉，是从缅甸发现的。另外也有人记叙，世界上最大的红宝石重2000克拉，产自我国西藏，但是目前已经下落不明。1983年，印度一位名叫威戴拉吉的律师在其父母的房内发现被称为拉特拉自拉和马西的两颗世界上最大的红宝石，这两颗红宝石包在一层烟灰之中经历了几个世纪，这两颗宝石价值5亿美元。圣经中约伯说：“智慧的价值超过红宝石。”可见当时红宝石就是非常贵重的。《圣经》说红宝石象征着犹太部落。摩西的哥哥亚伦所穿圣衣上的第四颗宝石便是红宝石。宝石上刻着犹太人祖先的名字。自从犹太人宣布建立以色列王位以来，这颗珍贵的宝石一直是皇冠上的宠物。在圣经旧约“出埃及记”中，就详载听从耶和华晓喻，制出圣袍及胸牌。方形胸牌共四份三排，代表12支派的12种宝石，第一种就是红宝石，可见其地位的重要。 缅甸人还相信红宝石可保佑人不受伤害。 昔日缅甸武士自愿在身上割一小口，将一粒红宝石嵌入，认为就可以刀熗不入了。 盛产红宝石的缅甸以及著名的阿拉伯著作《天方夜谭》流传或记载了“无底山谷”中“闪光的红宝石”的传说。“一到夜晚，数十公里外都可见山谷中红宝石的闪烁的迷人光芒。于是，人们将一块块生肉投入山谷，使红宝石粘在肉上。当秃鹫被美味引诱啄住生肉飞出山谷时，人们射杀秃鹫就得到了珍贵的红宝石”。自古以来，红宝石总是作为恋人的礼物。斯密逊博物馆（美国国家自然历史博物馆）收藏的卡门·露西亚红宝石，是目前展出的最大的优质刻面红宝石。 这颗无以伦比的红宝石重达23.1克拉，来源于缅甸30年代，其后颠沛辗转于欧洲，80年代被美国一位宝石收藏家收购。 这颗天下无双的红宝石里也饱含了一段令人荡气回肠的爱情。2004年美国富翁皮特·巴克以其妻子卡门·露西亚·巴克的名义将其捐赠给斯密逊博物馆。卡门·露西亚出生于巴西，在美国留学时邂逅了皮特·巴克，1978年他们结为夫妻。
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[b] 鸽血红宝石（pigeon blood ruby）[/b]
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红宝石的红色之中，最具价值的是颜色最浓，被称为‘鸽血’的宝石，这种几乎可称为深红色的鲜艳强烈色彩，更把红宝石的真面目表露的一览无遗。它的红色除了纯净、饱和、明亮之外，更给人以强烈的“燃烧的火”与“流动的血”的感觉。遗憾的是大部 分红宝石颜色都呈淡色，并且带有粉的感觉，因此带有鸽血色调的红宝石更显贵重。另由于红宝石弥漫一着股强烈的生气和浓艳的色彩，以前的人们认为它是不死鸟的化身，对其产生热切的幻想。传说左手戴一枚红宝石戒指或左胸戴一枚红宝石胸针就有化敌为友的魔力。天然红宝石的产地非产稀少，优质的红宝石只有缅甸一处出产，并且产量也逐渐在减少之中，现在可以说几乎衰退殆尽，大的宝石已不再出现。
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[b]蓝宝石 Sapphire[/b]
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蓝宝石和红宝石一样都属于刚石，它的英文名称Sapphire源于拉丁文，寓意是"对土星的珍爱"。不过一般所说的蓝宝石，都是指呈蓝色的，这是一般人的习惯。蓝宝石独具的深切神秘的蓝色，即沉稳又清澈，深深地吸引人们的内心。不过蓝宝石中，除了蓝色以外还有许多其他色彩，任何一种色彩都具有难以舍弃的魅力。除了蓝色以外的刚石，以其色彩的不同还各有各的名称。现在在蓝宝石之上冠以其颜色名称，如白色蓝宝石，紫罗兰色蓝宝石，黄金蓝宝石，绿色蓝宝石，黄色蓝宝石等。在各种色彩之间，以蓝色蓝宝石在世界各地最为流行。
蓝宝石以其晶莹剔透的美丽颜色，被古代人们蒙上神秘的超自然的色彩，被视为吉祥之物。相传因为蓝宝石呈现出澄净的天蓝色，而天空是属于神的居所，所以人们相信拥有这种宝石，就会拥有神会赐予应有的智能，所以它成了思考的象征。基督教徒将摩西十戒，刻在这种宝石上。传说基督教唯一的神，将自己宝座上的蓝宝石取下，投入混沌的宇宙，于是创造了世界。其后，神将蓝宝石分成宝石来自造世主耶和华的王座。最后为了给陷于混沌迷惘中的犹太人民带来一道光明，而被神从王座上剥下，掷于人间以期望传达神的心声。因此，以罗马教皇、大主教为首的神职人员等，直到今天都很很珍爱蓝宝石。在古波斯人们认为地球坐在一块鲜艳的蓝宝石上面，而天空就像一面镜子，把它的颜色映照出来。这种传说有所依据，从月球一看，地球确实是一个蔚蓝的星球。古印度人们在“轮”的颜色理论中认为，蓝色代表咽喉轮，位于喉核，表示通畅、交流。它影响支气管、发声气管及消化道、甲状腺、肌肉、耳朵等。因此蓝宝石可防治咽喉和肺部疾病。如果嗓子红肿发炎，在颈间佩戴蓝宝石能缓解炎症。在中世纪欧洲神学记载，佩戴蓝宝石戒指则能给人智慧和同情，特别是当持有者遇到危险时，蓝宝石会变成白色，直到灾难过去才会恢复原色。佩戴蓝宝石项链还可治疗因发热引起的神经错乱，甚至具有增强心脏机能、消毒、清血及矫正视力的作用。当眼睛进入异物时，将蓝宝石浸到水里，再用水冲洗眼睛，就能够清除异物。在查理五世收藏的宝石中，就有一枚治眼疾的椭圆形蓝宝石。而中国的《魏书》、《北史》、《隋书》、以及唐宋以下的正野之史多有对蓝宝石（中国古代称为瑟瑟）的记述。蓝宝石还被誉为美国的国石。同时它也是希腊的国石。古埃及、古希腊和古罗马的人们在当时就用蓝宝石来装饰清真寺、教堂和寺院，并作为宗教仪式的贡品。古希腊及古罗马人深信蓝宝石在满月时充满强大的力量。在印度蓝宝石被为圣石，印度人民相信它有独特的魔力。据说将蓝宝石镶在以白K金制成戒指上，最能让其发挥最大能量。蓝宝石象征着忠诚、坚贞、慈爱和诚实。在现代的英国蓝宝石还与浪漫的爱情结下了不解之缘。英国王室“不爱江山，爱美人”的故事，被温莎公爵及其夫人演绎的惊天动地。1936年12月，即位不足一年的英王爱德华八世，为了和一位离异两次的美国平民女子辛普森夫人结婚，毅然放弃炙手可热的皇权宣布退位，这件事轰动一时，而作为见证，温莎公爵选择了用蓝宝石来代表他和夫人高贵的身份和真挚的爱情。他授意法国卡地亚珠宝钟表公司为温莎公爵夫人设计了一枚“猎豹”胸针。这是一枚用钻石和蓝宝石守护一颗152.35克拉的克什米尔磨圆切割蓝宝石的信物。世界宝石学界定蓝宝石为九月的生辰石。世界上最大的切割蓝宝石——“东方蓝巨人”，源自克什米尔地区，这枚蓝宝石成矩形，重达486.52克拉，是全球珠宝中的稀世珍品。
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[b]袩外蓝宝石[/b]
日本人选蓝宝石作为结婚23周年（蓝宝石）、26周年（袩外蓝宝石）的珍贵纪念品。 而袩外蓝宝又被称为“命运之石”，它的三条袩外代表“忠诚、希望与博爱”。传说很久很久以前，有一个名叫班达的青年，勇敢而仗义，为了百姓的安宁，在一次与魔王的搏斗中，把自己变成了一只巨大的飞箭，深深地刺入魔王的咽喉，凶恶的魔王在临死之前拼命挣扎，以致把天撞碎了一角，使天上的许多星星纷纷坠落，其中一些沾染魔王鲜血的星星变成了袩外红宝石，没有染血的星星则成了袩外蓝宝石。东方传说把它比作指路灯，可以保护佩戴者不受罪恶的伤害，交好运，甚至在宝石脱手后仍然如此。上个世纪著名探险家、“一千零一夜”一书的译者RichardBurton就有一颗硕大的袩外蓝宝石。他把这颗蓝宝石视为护身符，无论走到哪里总能带来好运。美国博物馆珍藏一颗世界最大的袩外蓝宝石，重达563克拉。而镶一颗70克拉弧面型袩外蓝宝石的吊坠胸针。在2000年佳士得拍卖会上，成交价为44，297美元。
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[b]祖母绿 Emerald[/b]
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有“稀世之宝”美称的祖母绿是绿柱石家族中最珍贵的成员，名称起源于古波斯语ZUMURUD的译音。有关它的历史，可以远溯至5000年以前。祖母绿青翠悦目，世界上还没有另一种宝石享有过它的色彩的光荣。它以其艳丽的翠绿色而享有“绿宝石之王”的美誉，佩戴在身给人以青春活力、朝气蓬勃、奋发向上的感觉，被定为五月的生辰石和结婚55周年的纪念。有这样一种说法：即使是一个最无知的野人，在潮湿密林中脚趾绊到祖母绿时，他也会明显的感觉到这颜色鲜艳的晶体的美。祖母绿在世界上的产量极为稀少，曾经有人估计每100万颗绿柱石矿物中，仅有一颗是祖母绿宝石。无论就颜色还是就历史的丰富多彩而言，世界上几乎没有任何一种能与祖母绿相媲美的宝石，称它为"最具魅力的宝石"是当之无愧的。
传说耶酥最后晚餐时所用的圣杯就是用祖母绿雕制成的。《圣经》中也提到了祖母绿，其Soloman歌称：“耶路撒冷的妇儿们，这是我的所爱，这是我的朋友！他的双手如同绿宝石装饰的金环”。相传公元1600年，在哥伦比亚首都以北200多公里的莫索(MUZO)，河水暴涨，汹涌澎湃，水流倒灌，冲刷了大量的泥沙。水患平息后，当地摩斯卡斯人回到昔日的家园时，发现往日清澈的河水变得浑黑，以为是河底的污泥被翻卷了起来。人们在河里发现了大量美丽碧绿的宝石，这就是著名的哥伦比亚的祖母绿。摩斯卡斯人欣喜若狂，精选出一些美丽的祖母绿，将一些未经琢磨的柱状晶体，镶嵌成一条精美奇特的项链，献给莫索的公主芙拉(FURA)，后来，人们就以公主的名字作为这条项链的名字，这里的祖母绿矿也被命名为FURA。FURA这条杰出的项链，也就成为祖母绿最具代表性的珍品了。后世的摩斯卡斯人将此项链世代相传，供奉在山中。西班牙殖民者曾经多次想要掠夺它，都被摩斯卡斯人严密地保护了起来。时光流逝。几经辗转，这条项链被哥伦经亚华侨卡兰沙家族得到而保存至今。近400年来，这样美丽晶莹的祖母绿柱状晶体也再没露过面。一位美国富豪曾出两亿美元要把它买到手，而始终未能如愿。
而据历史记载，早在6000多年前，古巴比伦的市场上就有祖母绿出售。在迦勒底王国（新巴比伦）妇女们特别喜欢佩用祖母绿饰物。在古希腊，祖母绿被称为“绿色的石头”和“发光的石头”，把它作为献给希措神话中爱和美的女神“维纳斯”的高贵珍宝。根据学者的考证，约在4000多年前，祖母绿被发掘于埃及的尼罗河上游红海西岸地区。现在那里还有世界最古老的坑道以及开采的遗迹。经考证确认当时红海的西岸就是现在埃及和阿拉伯地区，曾经蕴藏着丰富的祖母绿宝石。早在公元前3500年，埃及人便在开罗西南方的沙漠中发现了祖母绿。到了公元前2000年左右的埃及第十二王国的时代，祖母绿饰品已经普遍被人们佩戴流传了。相传埃及艳后克列奥普特拉不仅经常佩戴祖母绿首饰，而且还以她的命字命名祖母绿矿山。那些用这座矿山的祖母绿制成的护身符和串珠等饰物，有一部分传至今天，成为无价之宝。到了十五世纪中期，哥伦比亚沦为西班牙的殖民地时，当西班牙人发现当地土著人身上所佩戴的饰物多是祖母绿宝石，便以胜利者自居，很轻易的夺得当地土著的祖母绿珍品，大量运往欧洲以获得巨利。当西班牙人发现了祖母绿的真正价值后,他们相信,哥伦比亚某地区正蕴藏着祖母绿矿石，因而激发了开采的意念，最后终于在马古塔蕾娜河沿岸的安地司山谷发现了全世界最大的祖母绿矿脉。数百年来,该地区曾经发掘了不少祖母绿珍品。因此哥伦比亚自古称为祖母绿的宝库。16世纪和17世纪，西班牙人把大量掠夺来的珍贵祖母绿运回欧洲，祖母绿便以它独特、迷人的风采倾倒了无数欧洲人，在很长的一段时间里，欧洲的王公贵族竞相佩戴南美洲的祖母绿首饰，以为时尚。16世纪以来，很多极其珍贵的祖母绿被镶嵌在欧洲各国王室的皇冠、权杖、宝座和各种首饰上，伊朗王室所拥有的祖母绿，无论其质量还是数量，都是首屈一指的。可以毫不夸张地说，足有几千块颜色美丽的祖母绿，其中许多是超过50克拉的。1798年，在伊朗国王的一件宝座上，所镶嵌的26733颗珍贵宝石中，就有许多是价值连城的祖母绿。1967年，伊朗国王巴列维在举行加冕典礼时，为其王妃制作的王冠上，就镶嵌了几颗极为名贵的祖母绿。可惜后来巴列维国王被逐后，这顶王冠就下落不明了。王室的珍宝历史的给予了伊朗支持全国通货的无双能力。
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著名的沙俄皇帝凯瑟琳大帝对祖母绿也极为喜爱，收集了不少珍贵的祖母绿首饰。英国国王乔治五世在1912年，为当时英国的殖民地印度的国王制作了一顶王冠，其上镶嵌了6170颗钻石，4颗红宝石，4颗蓝宝石，还有6颗品质和颜色均属上乘的大颗祖母绿。 古罗马人也很喜欢祖母绿，罗马暴君尼禄凭借他的权力到处搜寻祖母绿，甚至有个用祖母绿制成的眼镜。还有一个有趣的故事薀拓于温莎伯爵夫人的一只祖母绿戒指。在本世纪初，一个巴格达的珠宝商人所拥有的一批名贵珠宝要出手，但在那个年代，政局动荡，王室一个接一个地倒台，没有什么人敢于问津。卡地褵瞳司得知这一消息后，派出了公司里最受信赖的一位密使去巴格达。不久，这位密使发回一封电报，要求寄一大笔钱到巴格达去。大家都认为这位密使一定做成了一笔大买卖。等到这位密使回来时，使大家大吃一惊，他仅带来一只小小的口袋，里面也仅仅有一颗鸟蛋大小的祖母绿。这颗祖母绿原是一位蒙古王爷的珍藏，品质绝佳。如此珍贵的东西怎么才能卖出去呢？后来，公司采纳了这位密使的建议，将这颗祖母绿切割成两块美艳迷人的戒面，一颗卖给了一位美国富豪，另一颗为英皇爱德华八世所拥有，后来国王将它送给了辛普森夫人。1987年4月2日，在日内瓦苏富比拍卖会上，辛普森夫人捐出遗物中，这枚戒指以210万美元的价格被卖出，所得巨款捐给了法国的一家医学研究中心。
一般认为，祖母绿传入我国是通过“丝绸之路”，由西域商贾从阿拉伯带入的，但尚无史料记载或实物证实。另外，在元代由南下的蒙古族带入中原的可能性较大。元代陶宗仪所著《辍耕录》是目前所知有关祖母绿的最早记载。自明代以来，朝野有了祖母绿的记载和实物。在北京十三陵发掘明万历帝朱翊钧的陵墓定陵时，出土的大量文物中，有不少祖母绿实物，其中较为典型的是一条玉带上所镶嵌的祖母绿。清代历代帝王也多有祖母绿收藏，相传慈禧太后陵墓被北洋军阀孙传芳的军队炸开时，在一条金丝被子上所缀的大量珠宝中，就有两颗重达五钱的祖母绿，可惜已同其它大量珍贵文物珠宝一同被劫掠一空，至今下落不明。
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[b]猫眼Cat's eye[/b]
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金绿宝石是硬度仅次于钻石，红蓝宝的宝石。金绿宝石和变种的变石及猫眼石，这三种宝石不但非常美丽，而且由于极为稀有，因此价格也很高昂。在金绿宝石内部含有发达之真空状内含物的金绿宝石施以卡波逊切割之后，出现彩色变化效果的便是猫眼石。 猫眼石是因为它本身如猫眼一般溜溜转动的色彩而被命名，具有蜂蜜的色彩，尤其是它的一道光痕，会映到两侧面成为‘3道光痕’，因此它的价格被评断得很高。以颜色而论，奶油色及柠檬色次于蜂蜜色，而褐色和灰色的评价则较低。把猫眼放在光线之下。可以显现出一条很清楚的光线，而转动它时，光条则会产生左右摇动的现象，这就是猫眼的变色现象。能显现如猫眼光彩变形效果的宝石，除了金绿宝石以外还有其它种类。象电石，磷灰石，蓝晶等，另外还有以其石棉纤维状组织关系而产生同样效果的矿石“虎眼石”，但与金绿猫眼是无法比拟的，所以金绿猫眼石在历史上又被人们誉为“高贵的宝石”。
作为结婚18周年的纪念石的猫眼石又叫“寻梦石”“祝福石”，外形有如宇宙般的光环围绕，象征爱，力量，希望，祝福与友谊。它上面有两个逐渐过度形成的眼睛，被认为是好运气的象征，能保护主人脱贫致富，健康长寿。传说古代斯里兰卡白胡山中，居住着一位养猫的老人，老人与猫相依为命，猫死后，老人很伤心。后来，猫托梦给老人。老人去掘猫观看，只见猫的眼睛坚硬如珠、中间还有一条亮带，很美丽。于是，老人将一只猫眼埋入了白胡山中，另外一只食之，老人因此成仙，山中后来以产猫眼宝石而著名。古埃及时期，法老王手上的猫眼石戒指，流传着一种神秘的传说。当猫眼睁开时，就表示天神正在发怒，需要取人性命，来祭拜天神，以平息、安抚天威。此外，臣子在进朝时，据说法老王就以手上的猫眼石眨眼的次数，来决定该臣子的官位或性命。直到现在，埃及仍有许多较落后的区域，以猫眼石来祭拜主要的神祇。在中国，也有一个关于猫眼石的传说，清朝的慈禧太后，能够掌理朝政大权的原因，就是凭着一颗重达 20克拉左右猫眼石的神力使然。据说每晚，她都将猫眼石，放置于枕头底下睡觉，猫眼神仙就会出现于梦中，指示隔日的行事。传说中，珍妃的死就是猫眼天神的旨意，甚至日后义和团的崛起，也是因为某曰猫眼天神在梦中，授意慈禧，任其坐大，导致日后不可收拾的乱象。传说归于传说，严格说来，“猫眼”并不是宝石的名称，而是某些宝石上呈现的一种光学现象。即磨成半球形的宝石用强光照射时，表面会出现一条细窄明亮的反光，叫做“猫眼闪光”或“猫眼活光”。是由宝石内平行排列的针状纤维，经过光线的照射而产生的光学反应。一般所说的猫眼石指的是金绿猫眼宝石，而其它具有猫眼效应的宝石，必须在“猫眼”二字之前加上宝石的名称，如海蓝宝石猫眼、电气石猫眼等。金绿猫眼石以产量稀少、坚固耐久、灵活美观而显得特别珍贵。它独特的光学效应，可以说是大自然的杰作。
猫眼石的主要产地在斯里兰卡和巴西等地，其中以斯里兰卡猫眼石最为上乘。在东方，猫眼石被奉为辟邪护身的守护石，可以保佑拥有者身体健康、富贵常在。这种集灵气与神秘于一身的宝石也具有很好的保健功效，能够改善人体的血液循环，增强记忆力，促进思维的灵敏度，长期佩戴可使皮肤细腻红润，并有巩固免疫力的效用。在西方，人们认为它能够愈合伤口，降低血脂和胆固醇，同时能够消除炎症和疼痛。有资料记载，英国一男子常年随身携带猫眼石，久而久之，竟然使他的肩周炎不治而愈了。由此可见，天然猫眼石无论在佩戴收藏还是养生保健领域都有着很高的价值。作为五大珍贵宝石之一，重几克拉的优质猫眼就已经非常珍贵了，其价格可与优质的祖母绿、红宝石相当。在伊朗王冠上，有一颗重147.7克拉的黄绿猫眼，是稀世珍品。在美国自然博物馆也藏有一颗47.8克拉的优质猫眼石。
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[b] 钻石Diamond[/b]
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钻石一词源自希腊语“adamas”，意为不可战胜，代表任何坚硬无比的矿物或材料。钻石是碳原子在高温和强压下形成某种特殊排列的构成，它是世界上最为坚硬的物质，唯一由单一元素形成的宝石。它们大多形成于10 亿年前的地幔深处，随着时间的推移被迫向地球表层推进，它们与地球上的生命一样久远，是人类可以拥有的最古老财富。它纯粹而难得，通过精确的切割闪耀出迷人的夺目光彩，它性质稳定，历经亿万年变迁，却难以破灭。公元前一世纪，古罗马博物学家普林尼就说过：“钻石不仅是所有宝石中，更是世界万物中最珍贵的存在。”
大约3000年前，在印度德干海得拉巴附近的戈尔康达地区，人们在戈达瓦里和克里希纳河之间的峡谷内冲积矿床中发现了人类已知的最古老的钻石。这传说中的山谷，山路狭窄难行，而这谷中铺满了钻石，由凶猛的毒蛇和成群的巨象日夜守卫。因此，采钻人将羊宰杀撕成碎块，丢下山谷，秃鹫便会循着血腥俯冲到谷中，衔起沾满钻石的肉块。等在山顶的采钻人大声呼喝，吓走秃鹫，取得钻石，再将肉块留给鹰兽。旅行家马可· 波罗在描述世界各地奇迹的时候也曾提及这个山谷，而航海家辛巴达第二次探险远航的传奇故事也围绕这座布满钻石山谷的传说而展开。没有哪种宝石像钻石那样流传着许多动人、充消诱惑的传说和故事。其中最诱人的恐怕当数“钻石谷”的故事。传说在中亚有一个恐怖可怕的山谷中，满地都是钻石。天上有飞鸟盘旋巡逻，地下有毒蛇严密把守，这些毒蛇的目光就可以置人于死地。这个传说诉说了钻石开采的艰辛。“巴西彩色钻石”称誉全球.可矿区位于托康廷斯河流的非常荒凉地带，当地人说到托康廷斯河比上天还难，途中要穿越荒僻的原始森林和漫无边际的沼泽地带，那里毒蛇横地猛兽成群。荷兰探险家多次用皮筏企图越过沼泽地，均以惨痛失败而告终。
十五世纪以前，只有皇帝才能佩戴钻石，作为领兵打仗、治理国家的护身符。早在公元前四世纪，印度便已开始了钻石交易。据著名印度史诗《玛哈帕腊达》中记载，在四千多年以前，人们就用钻石来装点他们的英雄。古代钻石的记录都充满了神秘、传奇和浪漫的色彩。除却可以治病，能够为战士带来勇气外，还会令男人对妻子的爱更加深沉，令濒临破裂的婚姻重新巩固起来。因此有人相信钻石是星星坠落的碎片；也有人说钻石是天神的眼泪。在古希腊时代，钻石是世代以来皇权的标志，帝皇佩戴钻石作为力量、勇气和战无不胜的象征。在印度，人们曾把钻石镶嵌于印度教神像的眼睛上，可以看出人们对钻石的崇拜程度。罗马人对钻石更是倍加宠爱，他们认为钻石具有超自然的力最，所以在罗马钻石不仅被作为能刻的工具，更被作为逢凶化吉的护身符。欧洲人曾一度认为钻石具有防病、避邪之功效，中国藏医中也记载用钻石粉治疗胃病的故事。钻石更多的还是令人联想到许多浪漫故事与传说。在13世纪，法王圣路易斯曾下令禁止所有的女性佩戴钻石，即便是皇室公主和贵族仕女也不例外。在他看来，只有圣母玛莉亚才配得上佩戴钻石。法国国王查理七世最宠幸的情人，倾国倾城但却出身卑微的阿涅丝• 索蕾作为第一个佩戴钻石的平民而闻名，引发了钻石与浓厚女性魅力之间年代久远而又历久弥新的关联。公元一至三世纪，罗马帝国便开始流行将钻石镶嵌到戒指上作为装饰。古人以美好的想象力来诠释这美好得不落一尘的事物，他们将钻石比喻为月亮的裂片、流星的碎片，以及神灵的眼泪。象征不朽爱情的爱神丘比特，那促合一对对佳人的爱神之箭的箭头上便镶嵌着钻石，钻石穿透爱情的邂逅，光芒万丈的不仅是钻石的火彩，更是爱情碰撞的火花。而传往西方世界，则是通过“钻石之路”，直至十五世纪前后才在欧洲上层阶层流行开来。钻石第一次被镶嵌在戒指上用作订婚信物则是在1477年8月18日，当时的奥地利大公马克西米利安一世向法国的玛丽公主求婚时赠送了一枚钻石戒指，开启了用钻戒求婚的先河。到了十五世纪之后，钻石成为了西方皇室贵族王冠首饰上的新宠。钻石的坚硬物理性质在工具中常常用作割开玻璃，而在1558年至1603年的英国，用钻石原石镶成的八角结晶体戒指时髦一时，顿成风尚。当时佩戴时尚钻戒的年轻人们又掀起用钻石在玻璃窗上刻情书的热潮，钻戒一度被称为刻字戒指。甚至伊丽莎白一世本人也在一块玻璃上与沃尔特爵士咏诗谈心，倾诉哀肠。在钻石的故事中，最感人的故事莫过于“泰勒·伯顿钻石”。这个故事讲述了好莱坞巨星泰勒将自己珍爱的泰勒·伯顿钻石拍卖，在钻石的故乡—---博茨瓦纳建造了一座福利医院，留下一世的芳名。1725年，巴西发现了大型钻石矿藏，很快便取代了印度，成为世界第一大钻石生产国。在往后的140年里，来自巴西的钻石主宰了世界的钻石市场。其产量在1850-1859年间达到顶峰，平均年产量达到30万克拉。由于产量供给充足，钻石也不再是仅仅供给王公贵族们享用的奢侈品，这样的变化极大地推动了世界钻石市场的发展，钻石逐渐成为了寻常人家也能在人生重大时刻消费得起的宝石。在1886年，蒂芙尼的创始人之一查尔斯• 路易斯•蒂芙尼推出了首款订婚戒指。这是在钻戒的世界中，首次将钻石凸镶于戒环之上，并由六个铂金细爪固定，让光线能够进入宝石，最大程度地折射出夺目光华。自那时起，全世界数百万人便开始迷恋并遵循这个传统，送一枚钻戒给自己的新娘作为爱情信物逐渐成为了一条不成文的规定。
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[b]珍珠 Pearl[/b]
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珍珠又名真珠、蚌珠，梵文为“mani”，佛经中作末尼、摩尼。“应法师云。正云末尼。即珠之总名也。此云离垢。此宝光净。”它晶莹凝重，圆润多彩，高雅纯洁，兼具瑰丽色彩和高雅气质，象征着健康、纯洁、富有和幸福，由于温馨雅洁一向为人们所钟爱，被誉为“宝石皇后”。国际宝石界还将珍珠列为六月生辰的幸运石，结婚十三周年和三十周年的纪念石。珍珠的价值取决于珍珠的大小、圆度、光泽和形状等等，它的成分是含 有机制的碳酸钙，化学稳定性差，可溶于酸，碱中，日常生活中不适宜接触香水， 油，盐，酒精，发乳，醋和脏物；更不能接触香蕉水等有机溶剂；夏天人体流汗多,也不宜戴珍珠项链，不用时要用高级中性肥皂或洗洁精轻轻洗涤清洁，然后晾干，不可在太阳下暴晒或烘烤；收藏时不能与樟脑丸放在一起。珍珠的硬度较低。佩戴久了的白色珍珠会泛黄，使光泽变差，可用1%-1.5%双氧水漂白，要注意不可漂过了头，否则会失去光泽。
关于珍珠诞生的传说可以说是多不胜举。在西方珍珠的传说中，丹麦人将珍珠与美人鱼扯在一起，美人鱼思念王子而不得，泪洒相思地，被守护在身边的贝母蚌珍藏起来，时间长了，眼泪就变成颗颗珍珠。而罗马人干脆将珍珠的形成与爱神维纳斯拉上关系，传说当爱神从充满泡沫的蚝壳沐浴完毕，走出来时，其身上滴下的水珠被爱神散发出的动人光彩凝结成了闪光的珍珠。文艺复兴时期，著名画家波堤切利在《维纳斯的诞生》一画中，将女神置于一扇巨大的贝叶之上，从水底缓缓而出，女神抖落的水珠形成粒粒珍珠，洁白无瑕，晶莹夺目。在古印度，人们相信珍珠是由诸神用晨曦中的露水幻化而成；波斯的神话则认为象征光明和希望的珍珠，更是由诸神的眼泪变成；中国民间亦有“千年蚌精，感月生珠”、“露滴成珠”等说法。从神话到传说，珍珠一直被认为是诸神送给大地的礼物，事实上，除了以上天恩赐作解释外，也真难让人相信，一只平凡如斯的蚝竟可孕育完美如斯的宝物。不过，现代科学表明，珍珠产于某些软体动物如白蝶贝、蛛母贝等珠蚌类（pearloyster），贝壳因异物渗入壳内成为“珠胚”而形成珠状颗粒。这种珠状颗粒随着岁月流逝，就会因蚌分泌物的包裹而成为越来越大的珍珠。因此，一般而言，珠蚌越老，珍珠也越大，所以历来有“老蚌生珠”之说。中国早在1000多年就已经掌握了人工养殖珍珠的办法，却没有公布于世。在公元1880前，由于贵族的贪婪世界珍珠资源枯涸。珍珠的价格甚至超过钻石。这时，一日本人通过研究中国古代书籍进行不断实验最终掌握珍珠养殖技术，并为日本天皇尊为“养珠之父”。世界上现只认同日本珍珠养殖技术，这项重大的荣耀被拱手相让给日本，是中国的无奈与悲哀。世界上其他国家有珍珠记载的国家，如印度，古罗马，埃及等珍珠发展历史也有4000多年。西欧人喜欢珍珠则是近2千年的事。在最近的四五百年的时间里，西欧人对珍珠的喜爱达到一个顶峰。他们同中国古时一样，要求佩带珍珠的人必须是有身份有地位的名门望族。普通平民均不可佩带。
一块未经雕琢的宝石，并不薀腕重的宝石，而从珠蚌中取出的优良珍珠，不需琢磨，就是一件漂亮的饰品。因此，一些宝石专家认为，珍珠可能是人类最早使用的装饰品。珍珠究竟何时被人们发现，已无据可查，因为珍珠容易受损，所以古代珍珠很难流传下来。地球上最早的珍珠，出土于距今2亿年前的匈牙利三叠纪地层中，直径仅为0.1mm；在德国中新世地层中发现的2000多万年前的一枚珍珠，其直径则为4mm。这些藏匿于远古贝壳体内的珍珠化石，在漫长的岁月里，历经剧烈的地质运动，不仅完整地保持了珍珠闪光的品质，同时也保守了珍珠形成的秘密。大约5000年前，古印度人开始把珍珠作为宝物，与宗教一起并称佛教七宝，在恒河文化中开始享有极高的声誉。和印度一样，中华民族也是世界上最早认识珍珠并利用珍珠的民族之一。早在四千多年前，儒家典籍《尚书.禹贡》中就有河蚌能产珠的记载：“珠贡，惟土五色，羽畎夏翟，峄阳孤桐，泗滨浮磬，淮夷嫔珠，暨鱼。”其中的嫔，即蚌之别名。说明最迟在公元前2200年的夏禹时代，淮水夷水等地就已经出现了淡水珍珠，并被列为当时必须交纳的贡品。广西廉州合浦珍珠到唐代、成为贡品：唐代典籍有合浦采珍珠充贡的记录。唐刘恂著《岭表录异·池珠》：记载“廉州边海中有洲岛，岛上有大池，谓之珠池。每年刺史修贡，自监珠户入池采以充贡”。唐代贡品级的大真珠，称为“上清珠”，来自西域，罽宾国王曾献给唐玄宗一颗“光照一室”的上清珠。据《海史·后记》记载，公元前约4000年，中国传说中五帝之一的大禹定“南海鱼草、珠玑大贝”为贡品。根据大禹的生活区域分析，当时的南海应该在今天的江南地区，珠玑与诸暨谐音，今天的中国浙江珍珠之乡诸暨或许就可能是文字记载中最早的产珠区。《诗经》、《山海经》、《尔雅》、《周易》中也都记载了有关珍珠的内容。 据《格致镜原·妆台记》记载，周文王曾用珍珠装饰发髻，这至少说明，中国人用珍珠作装饰的有记载历史可远溯至周朝初始。自秦汉以来，珍珠饰品更是发展迅猛，《庄子·让王》有云：“今且有人于此，以隋侯之珠，弹千仞之雀，世必笑之。是何也？则其所用者重，而所要者轻也。”《淮南子·览冥训》亦云：“譬如隋侯之珠，和氏之璧，得之者富，失之者贫。”.我们现代的成语隋侯之珠也就是出之于此。汉朝时,根据珍珠的地域性被分为我们今天常提起的南珠，北珠。北地以东北的牡丹江、混同江、镜泊湖等地的淡水珠为代表，史称北珠，南地以广西合浦地区北部湾海域所产的海水珠为代表，史称南珠。北珠主要也就是淡水珠,在我国清朝前(公元前6000 ~公元后1500年)共计7500年的时间里，北珠一直是历代诸侯大王皇帝的专享贡品。帝王将相、达官贵人均以珍珠装饰为荣。晋陆机《文赋》有云：“石韫玉而山辉，水怀珠而川媚。《资治通鉴·唐纪·太宗贞观元年》亦云：“吾闻西域贾胡得美珠，剖身以藏之，有诸？”《后汉书·马援传》云：“南方薏苡实大。援欲以为种，军还，载之一车。……及卒后，有上书谮之者，以为前所载还，皆明珠文犀。”清朝康熙年间，《采珠序》中写道：“岭南北海所产珍珠(海水珠)，皆不及北珠(淡水珠)之色如淡金者名贵。”北珠的采珠史可追溯至后汉，三国至北宋至清朝，北珠采集达到鼎盛期.皇室特别设置了专门机构——珠轩——对采珠进行管理,《梵天庐丛录》记载：“牡丹江上游，宁安城南，其余巨流中皆有之”北珠颗粒硕大，颜色鹅黄，鲜丽圆润，晶莹夺目，“实远胜岭南北海之产物”，因而备受皇室赏爱。乾隆皇帝有诗云“大地沆瀣清渊沦，光涵玑斗潜效珍。”北珠的地位之隆，我们大约可以从上述诗句中看到，南珠为海水珠。“郡不出谷实，而海出珠宝，与交趾比境，常通商贩，贸易来粮食。“《后汉书·孟尝传》曾记载一个“合浦珠还”的故事，反映汉代广西廉州合浦当时采珠业的繁荣。万震《南州异物志》记载“合浦民，善游采珠，几年十余岁便教入水。官禁民采珠，巧盗者，蹲水底，刮蚌得好珠，吞而出。”而一直处于至尊地位的北珠，由于人们的滥采在清朝后期最终枯竭。所以现在故宫博物院里陈列的珍珠，大多为合浦出产。习惯上人们把珍珠又分为海水珠、淡水珠、人造珠三种类型。淡水珍珠和海水珍珠不同在于：前者是无核珍珠，后者是有核珍珠。正因如此，淡水珍珠是作为美容珍珠粉的最好原料。《海药本草》称珍珠为真珠，意指珍珠至纯至真的药效功用。《尔雅》把珠与玉并誉为“西方之美者”。秦昭王则把珠与玉并列为“器饰宝藏”之首。珍珠药用在中国也已有2000余年历史。三国时的医书《名医别录》、梁代的《本草经集》、唐代的《海药本草》、宋代的《开宝本草》、明代的《本草纲目》、清代的《雷公药性赋》等19种医药古籍，都对珍珠的疗效有明确的记载。珍珠具有安神定惊、明目去翳、解毒生肌等功效，现代研究还表明珍珠在提高人体免疫力、延缓衰老、祛斑美白、补充钙质等方面都具有独特的作用。时至今日，我国作为淡水珍珠的生产大国，其产量占世界产量的95%，其中中国珍珠之乡浙江省诸暨市是我国淡水珍珠养殖、加工和销售的最大基地，总产量占全国总产量一半以上。
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[b] 欧泊 opal [/b]
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欧泊的英文名Opal 矿物学名叫贵蛋白石。源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”。另有一说源于梵文Upala，意为珍贵宝石，也可能源于希腊的合成词opallios，意为colour change色变。古罗马自然科学家普林尼曾说：“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。”它的美丽是独一无二的，所产生火焰般外表是其他任何宝石没有的。欧泊的历史背景和它自己一样多姿多彩，这种绚烂是无法用静态表现的。有人说欧泊石是“春夏增添浪漫的色彩，秋冬沉闷色彩不可或缺的点睛”。对欧泊石如此高的评价并不为过，欧泊石的七彩颜色一年四季都带给人惊喜不断。玛雅人和阿兹台克人钟爱火欧泊，将它唤作quetzalitzlipyollitli，即“天堂之鸟宝石”。人们认为蛋白石是“美梦和改变之石”，相信它能带来好运和忠诚。它被尊为十月的生辰石，也是结婚14周年的纪念宝石。
在久远的古罗马时代，就有了欧泊石的身影，流传至今。欧泊象征彩虹，带给拥有者美好的未来。因为它清澈的表面暗喻着纯洁的爱情，它也被喻为“丘比特石”。早先的种族用欧泊代表具有神奇力量的传统和品质，欧泊能让它的拥有者看到未来无穷的可能性，它被人相信可以有魔镜一样的功能，可以装载情感和愿望、释放压抑。传说中如果用月桂树叶遮住欧泊，可以让敌人的眼光变模糊，同时也能帮助自己逃脱不利的处境；欧泊还可以当作护身符带在身上，保佑自己。而且欧泊石还有预言的能力，把欧泊石带在身上，当有大难临头时欧泊会变成黄色，提醒人们早做准备。据历史记载，欧泊在当时的地位仅次于如今的祖母绿。传说中，古罗马时期有一名参议员诺尼有一颗非常珍贵的欧泊，他把这颗珍宝镶嵌在自己的戒指上，所有见到这颗宝石的人都对它非常着迷。当时的罗马执政官马克.安东尼听说之后，开始觊觎这颗绝世欧泊，想把它送给自己的情人“埃及艳后”克里奥佩特拉七世。出价200万古罗马币，在当时200万古罗马币足够买下一座城堡，但是诺尼死活都不卖，把这颗欧泊视为自己的生命。安东尼逼迫他交出这枚欧泊，否则就要流放他，可是诺尼愿意放弃一切，只为留下这颗欧泊。后来安东尼统治了罗马帝国，若尼斯因此被驱逐出罗马。阿拉伯人则相信欧泊来自宇宙，这样才能解释得通为何它们拥有如此神奇的颜色。在古希腊，人们相信欧泊给予他们可以深谋远虑和预言未来的力量。几百年来，人们一直爱慕和收藏它，尤其在欧洲欧泊深受推崇。阿拉伯人相信它们来自于上天，在阿拉伯传说中欧泊被认为可以通过它来感觉到天空中闪电。罗马人则认为欧泊会带来希望和纯洁。一路走来，赞美欧泊的诗词比比皆是。莎士比亚曾在他的《第十二夜》中这样开始：“这种奇迹是宝石的皇后。”在《马耳他马洛的珍宝》中亦用最古典华丽的词句赞美欧泊，诗人及艺术家杜拜(Du Ble)诗意的描述最为浪漫贴切：“当自然点缀完花朵，给彩虹着上色，把小鸟的羽毛染好的时候，她把从调色板上扫下的颜色浇铸在欧泊里。”东方人更敬重欧泊石，谈及欧泊则说它是“希望的锚”，把它看做代表忠诚精神的神圣的宝石。
美丽的宝石除了赞美，也不乏谣言。在古代，欧泊石的传说中也流传着关于欧泊石的恶言，在十一世纪，雷恩�
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