我们都知道，生老病死是人生的常态，死亡是谁也无法避免的。但古代很多英明神武的皇帝却执着地追求着"长生不老"的方法。
像秦始皇斥巨资命徐福携五百童男童女远渡重洋，为自己寻找长生之方。汉武帝不但找道士炼制长生不老药，还举办巨大的祭天仪式求长生，但始终也没有找到长生之法。
古人目之所及，能看到最恒长久远的事物，莫过于耸立的高山，所以他们便用“寿比南山”来祝福人的寿命如南山一样长久，为什么不是寿比泰山，寿比华山，偏偏是寿比南山呢，南山到底是哪座山呢？
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寿比南山”的来源
“寿比南山”出自两千多年前的《诗经·小雅·天保》:"如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。"这是一首臣下向君主祝福的歌，意思是：您像明月在天恒，您像太阳正东升。您像南山永长寿，永不亏损不塌崩。您像松柏永繁茂，福寿都由您传承。
从此之后的诗文中，经常以南山来比喻长寿，如五代冯延巳的《寿山曲》：“侍臣舞蹈重拜，圣寿南山永同。”，唐代许浑的《天街晓望》：“再拜为君寿，南山高且长。” 明代的陈献章：“朝看亦南山，暮看亦南山。南山长不老，聊以永君年。” 还有《孔雀东南飞》中，有：“命如南山石，四体康且直。”
用南山来比喻长寿，似乎成了固定模式，但南山究竟是哪座山，让古人觉得它如此的恒长久远，比其他山更加适合用来比喻长寿呢？
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南山是哪座山
大家对“南山”，有着各种猜测。有人认为是南岳衡山，因为自汉代起，南岳即有“寿岳”之称。也有人根据“马放南山”的成语典故，认为南山指的是华山。
但在《现代汉语词典》里，官方给出了最终答案，“寿比南山”意思是：“寿命像终南山一样长久。” 所以这里的南山是指陕西的终南山。
终南山在古代诗文中经常提到，像唐代诗人孟郊的《游终南山》：“南山塞天地，日月石上生。" 写出了终南山高大雄伟，塞满了整个天地，太阳和月亮都是从山中的石头上升起落下的。
唐太宗李世民也曾写过《望终南山》：“重峦俯渭水，碧嶂插遥天。” 描绘了终南山的巍峨，青绿色的屏峰直插九天。
虽然古代经常用南山来简称终南山，但在古诗词中“南山”并不是特指终南山，古人也会用“南山”来指其它山。
如陶渊明的《归园田居》“种豆南山下，草盛豆苗稀。” 这里的“南山”指的是庐山。孟浩然《岁暮归南山》中的“南山”指的是他老家的岘山。
终南山与很多传说中的奇人异士有关，像道教天神教祖——太上老君、文始真人——尹喜、西周元勋——姜子牙、福镇宅圣君——钟馗等等都是来自终南山的知名隐士。到了唐朝时，终南山更是成为了求仙问道的圣地。
终南山作为道家文化，佛学文化，寿文化，钟馗文化，财神文化的发祥地，有很多高人隐士在此修仙得道，让人觉得这才是真正的长生。
所以寿比南山， 应该指的是终南山。尽管南岳衡山有寿山之称，但终南山的那些神话传说，为它平添了几缕“仙气”。这样的一个地方用来祝福长寿，也显得更加恒久、高级。
